– Нужно что-нибудь, что хорошо сочеталось бы с «Королевой Солнца».
– Что-нибудь земное? – предложил Джаспер. Он наморщил лоб. – «Лунный герцог» или «Марсианский виконт» вроде бы звучит…
– По-идиотски, – перебил Рип. – Мне кажется, аристократические титулы – ложный путь. «Королева» – это «Королева» и всегда ею останется, но нам не нужны ни короли, ни герцоги, ни кто там еще.
Дэйн прикрыл глаза и представил себе небо над Террой, которое помнил с детства. И вдруг его осенило:
– Небесное. Как наши предки вели свои корабли?
Али облегченно вздохнул:
– «Полярная звезда». Молодец, викинг.
Он оглядел остальных. Джаспер кивнул.
– «Полярная звезда», – повторил Рип и двинулся по коридору. – Пойду пошлю сообщение капитану, а потом соберу вещи.
– Погоди, – поймал его за руку Али. – А как быть с кошками?
– Тау их уже переправил, – сообщил Дэйн. – Перевез туда вместе со своим лабораторным оборудованием.
– Тау? – спросил Рип.
Дэйн пожал плечами.
– Он старший врач, ему и выбирать, – заметил Джаспер. – Коуфорт сказала, что, поскольку корабли летят вместе, она не имеет ничего против службы на «Полярной звезде». Но Тау захотел быть с нами… видимо, что-то замышляет.
– Кажется, я слышал кое-какие намеки, – сказал Рип. – Что же, меня это устраивает.
– А мне вот жаль. – Али с ухмылкой перевернулся вниз головой. – Мне страшно нравилось смотреть, как старина викинг каждый раз заливается краской при ее появлении.
– Ничего я не заливаюсь, – пробурчал Дэйн, даже не пытаясь скрыть досаду.
– Всегда краснел, – поддразнил Али.
– А теперь уже не краснеет, – вставил Рип, всегдашний миротворец.
Али грациозно и небрежно повернулся и повис, как бы лежа на боку:
– Говорил тебе, нужно почаще ходить со мной. Практиковаться, бывать в обществе красивых женщин. Тебе понравится, обещаю.
Дэйн вздохнул:
– Они мне и так нравятся. Ужасно нравятся. А когда они на меня смотрят, я прямо-таки чувствую, что вырастаю на целый фут и у меня появляются дополнительные руки и ноги.
– Смотреть никому не возбраняется, – полусерьезно заметил Али. – Вот, к примеру, Коуфорт: у нее прекрасный вкус, и она всегда на меня посматривает. – Молодой человек самодовольно усмехнулся. – И все остальные тоже. Они просто не могут удержаться, чтобы не смотреть на такого симпатичного парня. Правда, пока только смотрят… Впрочем, я могу ждать, пока галактика не превратится в сверхновую…
– Ясно, ясно, – перебил Дэйн. – Буду учиться.
Он не собирался никому признаваться – даже Рипу, – что у него была с Раэль беседа, после которой ему многое стало понятно в человеческих взаимоотношениях. Разумеется, это не изменило его в одночасье, но, по крайней мере, он больше не чувствовал себя так глупо.
– Кстати, о женщинах, как там Туе? – спросил Рип, когда друзья уже расходились, чтобы упаковывать вещи.
– Она знает, что мы улетаем, – ответил Дэйн.
Он отправился в свою каюту и начал собираться, обдумывая события последних дней. Несмотря на все происшедшее, мало что изменилось. Нунку хотела по-прежнему жить во Вращалке, так же как и большинство членов ее клинти, хотя все они получат удостоверения личности и работу. Пожалуй, единственная конкретная перемена, известная Дэйну, заключалась в том, что Туе выдали документы.
Теперь она стала свободной гражданкой, за ней не числилось никаких долгов, и она могла начать новую жизнь. И хотя ригелианка работала много и безупречно, с каждым днем она становилась все более замкнутой.
Сможет ли она расстаться с клинти? Дэйн был с ней откровенен и честно признался, что не знает, вернутся ли они сюда. Разумеется, на звездных трассах она всегда сумеет найти попутный корабль, если не захочет остаться на «Королеве»…
Дэйн закончил сборы и оглядел голую каюту. Кто здесь будет жить после него, какой покажется новичку «Королева Солнца» и ее команда?
Для него в свое время все было просто. Ни семьи, ни привязанностей.
Его дом был здесь.
У шлюза Дэйн молча присоединился к товарищам и помог перетащить вещи в челнок. Али беспечно болтал и напевал обрывки песенок. Рип сочувственно поглядывал на Дэйна темными глазами, но прямо ничего не говорил. Джаспер, по обыкновению, просто работал, держа свои мысли при себе.
