– А Туе пошла с ними?
– Куда Дэйн – туда и она.
Раэль отступила в сторону, и Рип взлетел на палубу управления.
Девушка двинулась дальше. Дверь капитанской каюты была открыта, но Джелико там не оказалось. Квикс увидел гостью и заверещал, и Раэль вошла внутрь, чтобы качнуть его клетку.
Потом она отправилась на палубу управления. Джелико находился там, работал со Стином и Таном Я; Вилкокс разбирался с навигационными пленками, а Я следил за линиями связи.
«Никогда нельзя предвидеть результат», – подумала Раэль, чуть качнув головой. После того дня в «Празднике, который всегда с тобой» власти Биржи официально или открыто ничего не заявили ни капитану «Королевы», ни команде. Ни слова. С другой стороны, на следующее утро после ареста Флиндика вдруг оказалось, что их долг аннулирован, а вскоре после этого с кораблем связались поставщики, предложившие доставить на борт самые разнообразные продукты. Когда Джелико ответил, что у них нет денег, то каждый из поставщиков заявил, что их кредитной линии вполне достаточно, чтобы приобрести все необходимое для отлета.
Раэль подозревала, что власти попросту хотят побыстрее их спровадить. Но «Королева» мешкала, покуда распутывался клубок бюрократической волокиты вокруг «Ариадны» – «Звездопроходца». И наконец он распутался.
Дело было решено, хотя об этом пока никто не знал.
Раэль стояла в проеме двери и смотрела на широкую спину Джелико. Через некоторое время он почувствовал ее присутствие, обернулся, и его глаза заблестели.
– Проблема? – спросил он.
– Проблем нет, – ответила Раэль, – но есть новости.
Он слегка поднял брови, повернулся к Стину и сказал:
– Продолжай.
Вилкокс, чуть улыбнувшись, поглядел на Раэль и вернулся к работе.
В коридоре Джелико тихо спросил:
– Да?
Раэль улыбнулась:
– Эти новости требуют соответствующей обстановки.
Она заметила, как капитан прищурился, размышляя. Раэль начинала чувствовать его настроение так же, как и Джелико – ее.
– Вот что, ты, я вижу, сейчас занят. Встретимся в «Празднике, который всегда с тобой» через… час?
– В «Празднике»? – Прямая бровь капитана удивленно выгнулась. – Полагаешь, нас туда пустят?
– Не далее как сегодня мы получили специальное приглашение от Гэбби. Сильно подозреваю, что дела у него идут лучше обычного.
Джелико улыбнулся и утвердительно кивнул:
– Через час.
Ей ужасно захотелось дотронуться до него, убедиться в том, что она так хорошо ощущала, но о чем пока не было сказано ни слова. Однако Раэль подавила этот порыв: еще слишком рано. Майсилу Джелико предстояло постепенно преодолевать те барьеры, которые он сам вокруг себя воздвиг. До тех пор он будет чувствовать себя неловко от любых проявлений нежности.
Поэтому она лишь улыбнулась, увидев отражение своей улыбки в его глазах; но тут он удивил Раэль, галантно поцеловав ей руку.
И ушел в рубку.
Она шагала к маглеву – наверняка уже в последний раз – и размышляла о том, как восхитительно Джелико умеет удивлять.
Он никогда не перестанет удивлять ее, и они смогут провести всю жизнь, открывая друг в друге все новые черты.
В капсуле, мчащей к Северному полюсу, Раэль разглядывала пассажиров, а высадившись, вгляделась в деловитую суету обиталища. Все выглядело как обычно. Она знала, что власти исподволь предпринимают определенные шаги, которые постепенно, преодолев изысканно-вежливые неторопливые лабиринты канддойдской волокиты, обязательно приведут к переменам. Однако Раэль была довольна тем, что сумела сделать. Она помогла многим: одних вылечила – например, Нунку дала возможность вести нормальную жизнь. Как ни странно, больше всех ей содействовал Росс – он добился амнистии для всех тех обитателей Вращалки, которые пожелали выйти из подполья и бороться за достойное существование. Росс как будто стряхнул с себя летаргию, в которой доселе пребывал; хотя они и не обсуждали этот вопрос, Раэль знала, что причиной его необычной энергии было скорое возвращение домой.
А для Раэль домом стала «Королева Солнца». Куда бы она ни полетела, это ее дом. И команда теперь ее семья.
Раэль улыбнулась и вошла в ресторан.
Откуда ни возьмись появился канддойд и, рассыпавшись в приветствиях, проводил Раэль в отдельную кабинку, а вскоре подошел и сам Гэбби.
