– Охотно, – с готовностью согласилась Раэль. – Сейчас дежурит Крэйг. Я совершенно свободна и, по правде говоря, вот-вот взорвусь от любопытства.
– Чем больше я думаю, тем сильнее мне кажется, будто кто-то не хочет, чтобы мои ребята отыскали какую-либо информацию по «Звездопроходцу».
– Ты собираешься попросить Дэйна и остальных бросить расследование?
Джелико, нахмурившись, остановился в проходе:
– Меня прошлое не интересует. Однако если окажется, что здесь дело нечисто, то ситуация круто меняется: мы обязаны восстановить справедливость, если сумеем. Это наш долг перед Торговым братством. Я не собираюсь останавливать мальчиков, по крайней мере пока. Если в итоге нам придется переместиться в зону с большой гравитацией, чтобы сэкономить деньги, то мы это сделаем. Собственно, когда вернется Штоц, я скажу, чтобы он принял соответствующие меры. А тем временем… – Джелико протянул руку к интеркому. – Джаспер, я отправляюсь к легату навести кое-какие справки.
– Да, капитан, – мгновенно последовал ответ.
По дороге в резиденцию легата они говорили мало.
– В том, чтобы перейти на стоянку с высокой гравитацией, есть еще одно преимущество, – внезапно сказала Раэль.
Джелико ничего не ответил, но вопросительно посмотрел на нее.
– Во время поездок будет открываться более красивый вид.
Она показала на грязно-серые стены трубы вокруг капсулы маглева. Маршруты поезда на магнитной подушке из зоны высокой гравитации пролегали по территории шверов на поверхности, и, поскольку шверы не любили замкнутого пространства, открывавшийся ландшафт, как говорили, был весьма красив.
Росс оказался на месте и не проявил никакого любопытства, когда Джелико попросил его проверить корабли с названием «Ариадна». Выражение легата, когда тот набирал параметры поиска, было до странности отсутствующим. В кабинете повисла напряженная тишина.
Наконец загорелась зеленая лампочка, и Росс быстро пробежал глазами данные на экране монитора:
– Со времени учреждения посольства триста сорок два года тому назад на Бирже швартовались двадцать шесть судов, в название которых входило имя «Ариадна», а за последние десять лет таких было пять: «Нить Ариадны», «Диана и Ариадна», «Звезда Ариадны», «Эллинская линия, Ариадна» и «Тезей – Ариадна». «Эллинская линия» появляется здесь постоянно, приблизительно раз в шесть лет.
– О каком-нибудь из них сообщалось, что корабль потерялся, похищен или погиб? – спросил Джелико.
– По линии Космической полиции на них ничего нет. Разве что «Нить Ариадны» была оштрафована за попытку контрабандного ввоза клифер-пыли – летучего ароматического вещества, смертельного для биохимии канддойдов, – ответил Росс. – Чтобы выяснить, какие из них были списаны или вышли из строя по иным причинам, вам следует обратиться непосредственно в Управление торговли.
Легат поднял глаза, и на его длинном лице вдруг появилось подозрительное выражение.
– Мы этим занимаемся, – мягко проговорила Раэль. – Просто наше пребывание здесь по необходимости ограниченно, поэтому мы решили одновременно навести справки здесь, пока наш суперкарго делает то же в Управлении.
Росс кивнул и выключил монитор:
– Ваше дело находится исключительно в компетенции Управления торговли; там смогут предоставить вам полную информацию.
Вопрос был исчерпан – об этом ясно говорило лицо легата. Почему он так торопится?.. Раэль не давал покоя этот вопрос, когда они покидали резиденцию Росса. Не терпелось заняться своим голографическим розовым садом?
– Не нравится он мне, – сказал Джелико, когда они входили в капсулу маглева. – Похоже, темнит…
– Ну, Космическая полиция и должна проявлять подозрительность. Если бы мы сказали ему, что Управление торговли не желает нам помочь, да еще если бы до него дошли те слухи…
– Нас бы сперва арестовали, конфисковали наши корабли, а потом начали бы задавать вопросы, – закончил Джелико. – Я тоже об этом думал. – Он побарабанил пальцами по подлокотнику сиденья и предложил: – Сходим-ка куда-нибудь. Поедим, чтобы отвлечься.
– Хорошо, – отозвалась Раэль, обрадовавшись в душе.
Джелико говорил резко и как бы рассеянно – вовсе не так, как обычно мужчины приглашают женщин. Таким тоном он мог бы разговаривать с Ван Райком или Стином Вилкоксом, самыми давними членами его команды, подумала Раэль, только с ними он не был бы столь резок.
