– Например? – Джелико смотрел на нее как зачарованный.
Раэль вдруг почувствовала приступ озорства.
– Ну, как-то дебоширу предложили выбрать один из трех одинаковых контейнеров, все содержимое которого он должен был съесть. – Девушка помолчала, наблюдая за глазами капитана.
Обычная жесткость его взгляда ушла, появился интерес и, кажется, благодарность.
– Тем блюдом, которое ему досталось, оказались худапийские тыквы. Сотни худапийских тыкв. Чтобы их съесть, посетителю потребовалось несколько месяцев, и Гэбби заработал состояние, продавая билеты желающим поглазеть на это зрелище.
Джелико широко улыбнулся и вдруг рассмеялся:
– Взрыв слизи каждый раз, когда откусывал кусочек?
– И споры прорастали везде, где только была хоть какая-то влага. Примерно столько же времени потребовалось, чтобы потом беднягу отчистить: когда он покончил с тыквами, то представлял собой огромный клубок спутавшихся зеленых волос. – Раэль хихикнула и продолжала: – Так что успех заведению был гарантирован, поскольку, как бы споры ни решались в других местах обиталища, здесь даже самые отпетые пираты вели себя с изысканной вежливостью. Заклятые враги по обоюдной негласной договоренности будто бы не замечали друг друга.
– Я слышал о нескольких таких местах в галактике, – сказал Джелико.
Раэль улыбнулась:
– Уверена, что ты в некоторых и побывал. Я тоже. Тиг всегда питал слабость к заведениям с необычной историей. Как бы то ни было, Гримвиг прожил довольно долго; сменивший же его новый владелец увидел, что заведенный порядок себя оправдывает, а имя «Гэбби» тоже ему подходит. Кажется, с тех пор было три или четыре хозяина, которых звали Гэбби. Тикатик – нынешний, и Тиг говорил, что он ничуть не меньший оригинал, чем первый Гэбби.
– А мы его увидим?
– Почти наверняка, – ответила Раэль и нажала кнопку меню на консоли. – Он ведет себя так, словно здесь званый обед, а он – наш хозяин. Сделаем заказ?
Девушка небрежно нажимала кнопки, просматривая на экране вспыхивающие и быстро сменяющиеся столбцы надписей на разных языках. Наконец добралась до опции «Дежурное терранское меню» и увидела поразительное разнообразие деликатесов с бесчисленного количества планет. Выбрав то, что ей хотелось, Раэль сделала заказ и посмотрела на Майсила.
– Вот то, что всегда меня интриговало, – неожиданно проговорил Джелико, ткнув пальцем в меню. – Засахаренные цветы тулу в свежем соусе из корня пансевния. Кажется, тулу растут не более чем на десятке планет, а цветут раз в столетие?
– Взгляни на цену – и получишь ответ на свой вопрос, – сказала Раэль, радуясь, что он ведет светский разговор.
Джелико тихонько присвистнул:
– Немного добавить – и можно купить звездолет. Новые двигатели – точно.
– Примерно то же самое говорил и Тиг, – засмеялась Раэль.
– А потом он выходил из ресторана да так и делал, – лукаво улыбнулся Джелико.
– Ну, вообще-то, да. Впрочем, нельзя сказать, что нам всегда сопутствовал успех. У нас было несколько на редкость удачных рейсов в самом начале, но случались также и потери. Не всегда финансового характера, тем не менее очень болезненные. – Она вспомнила прошлое и покачала головой, отгоняя грустные мысли.
Когда она вновь посмотрела на Джелико, в его голубых глазах светился вопрос.
– Тиг по-прежнему одинок?
«Одинок, – подумала Раэль. – Любой другой человек спросил бы: „Он так и не женился?“»
– Да, – ответила она. – Говорит, что боится рисковать – вдруг вступит в брак с какой-нибудь напланетницей. Тем более боится заводить детей, которые захотят жить на одной планете. Может, когда-нибудь возьмет приемного ребенка, если встретит такого, кто будет похож на него самого в детстве. А до тех пор, говорит Тиг, достаточно непродолжительных отношений, которые шутя завязываются и так же легко прекращаются.
Джелико хмурился, опустив глаза. Моргнула зеленая лампочка, и появились две дымящиеся «груши» с напитками.
Оба они предпочли более дешевое автоматическое обслуживание услугам разумного существа-официанта, хотя, конечно, приятно, когда блюда подают с такой артистичностью, а грязные тарелки убирают в мгновение ока. Кроме того, автоматическое обслуживание создавало более интимную обстановку.
