Ирод взирал на Веру испитыми, нахальными глазами, не забывая время от времени бросать на свою несчастную жену уничижительно-презрительные взгляды.
– И чего же ему не хватает, доктор? Я же и готовлю, и убираю, и стираю ему, и обглаживаю, и на работе пашу больше ихнего, а ни помощи никакой, ни слова ласкового, одни вот такие вот благодарности у нас. – Женщина закатала рукава простенькой кофточки и продемонстрировала Вере свежие синяки и ссадины. – И как же мне быть, а?
Вера посмотрела на мужчину. Его нисколько ни смутила и не пристыдила демонстрация женой последствий его рукоприкладства. Он продолжал восседать в кресле, как царь и бог, и равнодушно наблюдал за происходящим.
– Бросьте его, – спокойно ответила Вера.
– Что? – опешила женщина.
– Что? – забеспокоился «царь и бог».
– Гоните этого урода в шею. Воспитывайте детей, лечите маму. Других рецептов у меня для вас нет.
– Но как же, доктор? – Женщина и растеряна, и возмущена. – Это же форменное безобразие. Мы же заплатили. Я на вас жаловаться буду.
– Как угодно.
– Пойдем, дорогая! – Ирод галантно протянул жене руку и вывел ее из кабинета, не забыв метнуть в Веру последний торжествующий взгляд.
– Думаете, она его выгонит? – не удержался журналист от вопроса.
– Нет, конечно. Скорее, он ее убьет.
– Но почему?
– А потому что бабы – дуры. И еще лошади. Впряглись в телегу и тащат, и надрываются, и думать не смеют, что часть поклажи можно и сбросить, как будто их кто-то понукает или заставляет этот воз тащить.
– А вдруг что-то все же подействовало бы, а? Ну, например, – Оршанский взглянул в свои записи, – групповая терапия или двадцать пятый кадр?
– Валерий, я ведь не спрашиваю вас, что вы там записываете, и не говорю, как из этого сделать статью-конфетку, потому что не сомневаюсь: в этом вы разбираетесь гораздо лучше меня. Ну, а вам лучше не лезть в наркологию. Это моя епархия. Мы с ней, можно сказать, срослись. Она у меня и на работе, и…
– И где еще?
«Ох, уж эти журналисты. Ты им палец, а они всю руку откусить норовят! Где еще? Еще… еще…»
– Еще подождите, говорю вам. Может, объявится? – Дежурный милиционер смотрел на Веру участливо, но делать ничего не делал.
– Как же так?! – возмущалась она уже не в первый раз. – Человек пропал, а вы ничего не предпринимаете.
– Женщина. – Милиционер устало вздохнул. – Пока нет заявления об исчезновении – и дела тоже нет.
– Так возьмите, я вас прошу, я же все написала.
– Заявления принимаем от близких родственников, а вы сами сказали, что не жена, не сестра и вообще никто. Да и с чего вы взяли-то, что он пропал? Вы вместе живете?
– Да не живем мы вместе. Я в Москве живу.
– Вы ненормальная, да? – В голосе молодого милиционера определенно прозвучала догадка, а Вера растерялась:
– Почему «ненормальная»?
– Вы давно из Москвы приехали?
– Третий день.
– А… А его дома нет, да? Приятеля вашего?
– Да! Вот видите, вы же все понимаете! Пропал он, искать надо!
– Он инвалид?
– Нет.
– Склерозом страдает?
– Нет.
– Слепой? Глухой?
– Да нет же!
– Женщина, идите отсюда, а! Подняли панику на пустом месте!
– Почему на пустом? У меня есть все основания…
– Да нет никаких оснований! – Милиционер скосил глаза в бумажку, которую Вера таки положила перед ним. – Мужчина, молодой, между прочим, несколько дней не ночует дома – это, я вам доложу, вполне нормально, гражданочка! Ненормально, когда наоборот. – И он хохотнул, сопроводив смешок скабрезной ухмылкой. – Закрутил шашни, пошел гулять. Ну, не доложил вам, так что с того? Вы же сами говорите: «Живу в другом городе, его знать не знаю».
– Я знаю, что ему плохо. И гулять он пойти не мог. – В Верином голосе появился металл. Нет, она совсем не злилась на милиционера. Наверное, со стороны ее утверждения о пропаже человека, которого не видела несколько лет и с которым даже не общалась, действительно кому угодно показались бы нелепыми, но она ведь не сразу в милицию побежала. Она и соседей опросила, и знакомых, и выводы сделала не на пустом месте, а исходя из профессионального опыта. И если теперь просительные интонации она сменила на требовательные, жесткие нотки, то только потому, что если бы продолжала умолять и клянчить, то просто не выдержала и разрыдалась бы при этом, в общем, вежливом, но непоколебимом представителе закона.
