Королева курила возле входа в подвал и всматривалась в туманное пространство. На горизонте не было ни души.
Когда Королева вернулась в каморку, Принцесса и Оруженосец целовались. Но она этого не заметила (или сделала вид) — лишь только скрипнула дверь, молодые люди, как ни в чём не бывало, склонились над электрической плиткой, в которой что-то не работало.
— Так что вот… — нарочито громко сказал Оруженосец, — буду учиться теперь. Без образования нынче ничегошеньки не добьешься. Ученье — свет!
— Чему учиться-то, дорогуша? — спросила Королева.
— Языкам, Ваше Величество, — пояснил Оруженосец. — Есть тут перспектива иностранцам оружие носить. А там, смотришь, и ещё что-нибудь.
— Языкам! — хмыкнула Королева. — Сказали б лучше: акцентам! Нынешние-то иностранцы сами языков не знают.
— Ваша правда, — согласился Оруженосец. — Только акценты правильно расставлять — наука потоньше языкознания. Это уже — дипломатия!
— Вы способный, — робко заметила Принцесса.
Оруженосец поклонился и поставил на стол починенную плитку.
— Готово, — сказал он. — К сожалению, мне пора. Целую руки! У меня завтра с утра учёба, вечером работа, а днём забегу. Честь имею!
Поцеловав обеим дамам руки, Оруженосец убежал.
— Что-то он зачастил, — хмуро заметила Королева.
Принцесса пожала плечами и спрятала глаза в газету.
Наблюдатель вытянулся и зазвенел, как струна:
— Господин главный майор! За время моего дежурства абсолютно ничего непредвиденного не произошло! Король отдыхает! Дежурный наблюдатель…
— Вольно, — перебил майор.
Наблюдатель расслабился и уступил начальнику место перед экраном наблюдения. Майор сел. Экран был не чем иным, как обратной стороной зеркала — сквозь него видна была вся королевская комната с бассейном. Король мирно храпел в углу на койке.
— Спит? — спросил майор.
— Так точно, — ответил наблюдатель.
— Давно спит? — спросил майор.
— С двадцати часов двенадцати минут, господин главный майор, — ответил наблюдатель.
— Записи ведёшь? — спросил Майор.
— Так точно, всё до минутки, — ответил наблюдатель и придвинул к майору гроссбух. Майор на записи не взглянул.
— Ну, как он? — поинтересовался он, закурив.
— Спит, — ещё раз объяснил наблюдатель.
— Э! Что ты заладил-то!
— Виноват, господин главный майор!
— Как он вообще?
— Всё тихо, всё хорошо.
— Ничем предосудительным не занимается?
— Никак нет… То есть…
— Ну?
— Этим… как его?.. Самокритикой!
— Как это? — не понял майор.
— Так вот, — разъяснил Наблюдатель, — послушает по радио свои выступления, а потом критикует их. Очень крепко критикует, господин главный майор. Матерно.
Майор задумался.
— Бабу ему надо, — предположил он. — Ну ладно, этот вопрос мы проработаем. — Он встал. — Остальное всё в норме?
— Все благонадёжно, господин майор… главный, — ответил наблюдатель.
— Вольно, — скомандовал майор и вышел.
Наблюдатель облегчённо вздохнул. Убедившись, что начальник ушёл, он извлёк из-за тумбочки начатую бутылку водки и условным стуком постучал по экрану.
С той стороны зеркального стекла Король поднялся с койки, взял со стола бокал вина и, подмигнув невидимому собутыльнику, чокнулся с зеркалом. Наблюдатель обоюдно чокнулся с экраном и прямо из горлышка осушил треть бутылки.
Отхлебнув глоток, Король поставил почти полный бокал обратно. Посмотрелся в зеркало: волосы чуть отросли, ссадины подзажили, только дурацкая улыбка всё ещё непроизвольно возникала на лице — болезненно и не к месту. Король отошёл от зеркала, уселся к нему спиной на раскладной стульчик перед бассейном и стал смотреть на прозрачную воду. Внезапно королевским голосом заговорило радио:
— … Если сегодня вы, дорогие наши соотечественники, хотите только одного — зрелищ, то ваше желание — наш закон…
Король зажал руками уши и зажмурил глаза.
Посреди ночи майор проснулся в холодном поту. Лежавшая рядом делопроизводительница вздрогнула, увидев сидящего с выпученными глазами майора, и приподняла голову с подушки.
— Ты что? — обеспокоенно спросила она.
— Сейчас зазвонит телефон, — тихо сказал Майор.
Они оба уставились на телефонный аппарат — тот тотчас зазвонил.
— Алло, — бодрясь, сказал майор, — главный майор вас внимательно слушает!
