Отсутствие в сознании: 17 часов 29 минут.
— Я все вспомнил, — сообщил потрескавшимися губами.
Девчонка подняла голову, вглядываясь мне в лицо.
— Эко тебя вштырило! — уголки губ приподнялись, обозначая улыбку. — Расскажешь?
Она работала на Очкарика. Она и Крайс. Где гарантия, что Алиса справилась, порвала психованный ИИ на клочки? С другой стороны, совсем без союзников будет хреново, я уже пробовал.
— Воды.
Алекс подала мне флягу, но, видя, как соскальзывают мои пальцы с мятой жестянки, вздохнула и приставила горлышко ко рту.
— М-да, Крайса бы тебе. Я-то не сиделка.
Сделав пару глотков, благодарно кивнул и повел глазами по сторонам. Итак, мы все еще в лесу. Наступила ночь, а мы так никуда и не дошли. С другой стороны – а оно мне теперь надо?
С трудом приняв сидячее положение, осмотрел свои руки. Да, шрамы практически прошли, но все равно вид такой, будто меня только что из печки достали. Чертов Очкарик! Я ведь там умер, в этом долбанном бункере! Неужели его таинственный вирус так подействовал? Или это эволюция полученного еще в самом начале «ТМ-13».
Информация отсутствует.
Ну да, НИ ведь тоже крепко досталось, раз у него два года ушло, чтобы заговорить. Чудо, что мы выбрались оттуда живыми. И, стоит вспомнить о Панике, обратившегося в Мессию, еще большая удача – сохранить рассудок. Как солдат «БиоТек» докатился до главы армии мутантов и рейдеров?
Я ведь так и не нашел тогда тела в капсуле. А он, похоже, свалил сразу после приземления. Утащил с собой и броню, и так нужные мне тогда батареи. И все это время как-то выживал на Тау Маре.
А если выжил и Паника и я, возможно, где-то ходят еще солдаты нашего третьего взвода. И тоже не высовываются, как Мессия, до поры до времени. И, черт возьми, я их понимаю!
Мне повезло. Алекс и Крайс не смогли докопаться до сути, а потом все слишком завертелось, чтобы разбираться. А остальные? Корпорация утверждала, выжили семь человек, Очкарик говорил, выжил только я. И вот, пожалуйста, на меня вышел один из них.
Нет, сошедшему с ума ИИ я не верил на все сто, но, черт возьми...
Еще раз вызвав перед собой проекцию письма, вчитался в строчки.
«Привет, камрад!
Не удивляйся, я давно за тобой слежу. Долго пришлось поискать, кучу уродов
положил, пока добрался. Даже сейчас не уверен, что послание до тебя доберётся.
Кто я такой? Да ты и сам прекрасно знаешь. Мне доложили о твоих новых умениях. Тебе тоже понравилось управлять мутантами, верно? Такие возможности! «БиоТэк» такое и не снилось. А главное – любой, в ком есть «ТМ-13», может попасть под ауру контроля… Да я о таком всю жизнь мечтал, ещё пока на Земле рубился в игрушки!
Но у нас с тобой есть проблема, Каратель. Как ты наверняка догадываешься, твоя Алиса - не так прекрасна внутри, какой кажется снаружи. Нам нужно встретиться, всё обсудить.
Подозреваю, «Стальные» захотят отправить тебя в Ксежинск. Там и встретимся. Ты же помнишь своего друга из каравана Альянса? Найдешь его там же, где вы договаривались лет пять назад. На всякий случай напомню: пятая бухта.
С нетерпением жду встречи.
Мессия »
Пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить торговца, попавшегося нам с Алисой в Сити. Интересно, он без брони-то меня узнает? Хотя, какая к черту разница...
Стоп! Броня.
— Возвращаемся в Олл-Три, — заявил я, пытаясь подняться на ноги.
Мир покачнулся, голова закружилась, НИ пискнул о необходимости отдыха, но нужно двигаться. Время на исходе, я же прекрасно осознаю, почему так волнуется Алиса и с чего вдруг меня искал Мессия. Как только раньше не догадался? Определенно барбекю в бункере не пошло на пользу моим мозгам.
«БиоТек» не простит исчезновение флагмана. Прошло пять лет, и со дня на день стоит ожидать визита кого-то еще, но уже готового к полноценной войне. И так удивительно, что они не явились раньше. Хотя и понятно – колония в жопе изученной вселенной, пока дойдут новости до ближайшей обитаемой системы, пока там осознают, пока подготовят новый рейс – время. И немало времени.
И вот вам вопрос, капрал: на чью сторону встанет корпорация, когда ее корабли покажутся на орбите? Правильно, на той, где уже есть ее солдаты.
