— Ну и что там было? — недовольно поморщила нос Алекс, когда я бросил записку в огонь. — Или ты мне все еще не доверяешь?
Я тихо хмыкнул.
— А должен? — с усмешкой поинтересовался вместо ответа. — Расслабься, я никому не доверяю.
— Я думала, твоя паранойя сдохла вместе со старым именем. Ан нет, смотри-ка, на месте.
Пожав плечами, поднялся на ноги. Итак, за каким-то хреном я нужен не только Алисе, но и Мессии. Намечается что-то глобальное? Что есть во мне столь уникального, что двум армиям понадобилось мое участие.
Засыпав костер землей, подхватил ружье и первым пошел в сторону деревни. Интересно, что у них даже названий никаких нет. И только Олл-Три выделяется. Но вернемся к нашему вопросу.
Итак, есть солдат-мутант-существо Каратель. Есть армия боевых киборгов, стремящаяся... А чего, собственно, добивается Алиса? Мира во всем мире? Почему-то очень сомневаюсь. Есть неизвестный, но определенно знающий меня, Мессия. То ли рейдер, то ли такой же мутант, как и я. Его цель понятна – он хочет сбросить «Стальных», чтобы мутантам жилось на Тау Маре лучше.
И вот зачем им я?
Дневной лес совершенно не походил на себя же ночью. С исчезновением сумрака он наполнился жизнью, хотя и раньше назвать его пустым язык не поворачивался. В верхотуре пищали и трезвонили птицы, под ногами шуршали грызуны, точили кору жуки. Ветер шумел иголками, дергал мшистый покров, сыпались кусочки коры. Пару раз я заприметил белку, скачущую с ветки на ветку.
Расшифровка закончена. Отчет о приземлении рядового Паника.
Паника? Что за стран... И в голове тут же сложилась картинка. Вот парень надевает красный шлем боевой брони, тот схлопывается на голове и солдат испуганно дергается. А потом – полет в капсуле, и дымный след, уводящий в сторону.
Синхронизация: 4.1%.
Где там этот шифр прятался?
Перед глазами возникла проекция письма Мессии. НИ подсветил края бумаги, украшенные точками и палками. Надо же, так это оказывается, код был?
Отчет составлен нейроинтерфейсом рядового Паника. Принадлежность: флагман «Апостол», третий взвод космических войск корпорация «БиоТек».
Так, стоп! Это значит?
Модифицированный нейроинтерфейс принадлежит корпорации «БиоТек». Данные об операторе... капрал наземных войск корпорации «БиоТек» Каратель.
Синхронизация: 10%.
Сглотнув, я тряхнул головой, сбрасывая налетевшие воспоминания. Выходит корпорация реально добралась до колонии. И сбросила нас. Хм, почему Мессия пишет про Панику?
Отчет нейроинтерфейса составлен по приказу оператора и направлен текущему командиру. Если НИ не был изъят, его носитель – и есть рядовой Паника. Вероятность благоприятного исхода процедуры изъятия при текущем медицинском уровне Тау Мары – 0,7%. Командиром подразделения назначается солдат с самым высоким званием из имеющегося состава. Обработка... Не обнаружено. Капрал Каратель, вы назначены командиром наземных войск корпорации «БиоТек».
Я остановился, как вкопанный. Голова пухла от мыслей и рвущихся, как осколки гранаты, воспоминаний.
— Ты в порядке? — Алекс возникла передо мной.
Не обращая внимания на девчонку, закрыл глаза и постарался успокоиться. Память изрыгала все новые и новые события, мысли. Я почувствовал себя стоящим посреди громадного зеркального зала. И, стоило всмотреться в одну панель, там появлялись лица, начиналось действие. Зеркало лопалось, приводя в движение соседние. И так – без конца.
Синхронизация: 15...25...35...
ВНИМАНИЕ! Критический уровень...
Синхронизация: 48...87...100%.
Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, я раскинул руки, стараясь удержаться на ногах.
С возвращением, капрал Каратель.
В голове словно бомба взорвалась, и я отключился.
* * *
Очнулся от чувствительного удара по щеке. Тряхнув головой, сбросил оцепенение. Почему-то на лице была влага, ощущение, будто меня макали в ведро с водой.
Вяло пошевелившись, раскрыл глаза.
— Если бы я знала, что ты падаешь в обмороки, хер бы потащила тебя куда-то, — недовольно сообщила девчонка, сидя напротив перед костром, и стругая ветку ножом. — Я тебе не нянька, между прочим.
