Миссис Герберт. Что это значит?
Мистер Ноиз. Это значит, мадам, что очень скоро меня наверняка обвинят в убийстве вашего супруга. И я намерен встретить это обвинение во всеоружии.
Миссис Герберт (>опуская веер). Кто же собирается обвинить вас?
Мистер Ноиз. В первую очередь, как мне кажется, ваш зять. Очевидно, среди его слуг найдутся свидетели.
Миссис Герберт. Как это возможно?
Мистер Ноиз. Мне нужна ваша помощь.
Миссис Герберт. В чем же? Если мой зять считает вас виновным в убийстве мистера Герберта… (>Вздыхает.) Оставьте меня. (>Зовет.) Мария!
Мистер Ноиз. Бесполезно звать прислугу.
Миссис Герберт. О чем вы говорите? Мария!
Мистер Ноиз. Я говорю о контракте рисовальщика, мадам. (>Дверь открывается; миссис Герберт защищает глаза от света правой рукой.)
Миссис Герберт. А что с ним такое? Мария, позови мистера Тэлманна.
>Входит Мария, одетая во все черное. Все домашние, ходившие до сих пор постоянно в белом, отныне одеты в черное.
Мистер Ноиз. Я имею в виду ваши обязательства перед мистером Нэвиллом.
Миссис Герберт. А в чем дело?
Мистер Ноиз. Мадам, слов нет, до чего вы изворотливы. (>Он поворачивается и делает два шага в сторону.)
Миссис Герберт. Мария, не надо звать мистера Тэлманна, лучше принеси мне… (>Она ходит взад и вперед, обмахиваясь веером, наконец, останавливается в пятне света, падающего из открытой двери.) …а, ничего не надо, я не хочу пить. (>Подавляет рыдание. Дверь закрывается; в комнате снова воцаряется полумрак.) Итак, мистер Ноиз, как вас понимать?
Мистер Ноиз. Меня собираются несправедливо и бессовестно обвинить в убийстве вашего супруга.
Миссис Герберт (>повернувшись к нему). На каком основании?
Мистер Ноиз. На таком, что я больше всех подхожу на эту роль. Я был единственным, кто знал о том, что мистер Герберт вернулся в пятницу. Всем также известно мое отношение к вашему супругу.
Миссис Герберт. Но это смешно… Это было…
Мистер Ноиз. И, мадам, я — единственный из людей, о ком вы можете сказать, что его не было дома, когда все ждали приезда мистера Герберта. Далее, мадам, все знают о моих чувствах к вам. (>Она приближается к камере, затем поворачивается и возвращается к закрытому окну.)
Миссис Герберт. Разве всего этого достаточно?
Мистер Ноиз. Это еще не все.
>Снаружи, у рва, садовник смотрит в покрытую ряской воду. Музыка. Концом шеста он выуживает пучок травы и кладет свой «улов» на лужайку.
Мистер Ноиз (>за кадром). Кабинет мистера Герберта весь завален невесть откуда взявшимися бумагами, и там мои перчатки. Мне нужна ваша защита против заговора и еще кое-что.
Миссис Герберт (>за кадром). Если вы виновны, Томас, вы не получите ни того, ни другого.
Мистер Ноиз. Имея контракт мистера Нэвилла, мадам, я получу все: за ваше покровительство и семьсот гиней я продам вам контракт, свидетельство вашей неверности.
>Но на этот раз миссис Герберт сидит у окна на стуле с высокой спинкой, а Ноиз стоит справа.
Миссис Герберт. У меня нет денег. Семьсот гиней — крупная сумма.
>Конец музыки.
Мистер Ноиз (>поворачиваясь в профиль). Я отдам вам контракт в обмен на рисунки. У вас есть рисунки, у мистера Нэвилла есть репутация.
Миссис Герберт. Что? За двенадцать рисунков, выполненных по частному заказу?
Мистер Ноиз. Подумайте, мадам. Рисунки могут быть истолкованы не самым приятным образом. (>Прохаживается перед ней.) А первоначальный смысл рисунков как подарка вашему супругу утрачен. (>Они смотрят друг на друга.)
Миссис Герберт (>шепотом). Эти рисунки, мистер Ноиз, мне и так уже дорого обошлись.
Мистер Ноиз (>поворачиваясь к ней спиной). Они могут обойтись вам намного дороже, мадам. Они могут стоить вам всего. Неверность покойному мужу — не лучшая репутация.
Миссис Герберт. А мистер Нэвилл? (>Ее почти не видно за ним.)
Мистер Ноиз. А что мистер Нэвилл? Он отбыл в Рэдсток. (>Он оборачивается к ней.)
Миссис Герберт. Какова его роль в этой затее?
Мистер Ноиз (>отрицательно качая головой). В моей — никакой.
Миссис Герберт. Но в будущем вы могли бы его использовать для этой же цели.
Мистер Ноиз (>пылко глядя на нее). Вы заплатили ему гонорар, мадам, предоставили кров и стол в вашем доме на время исполнения заказа. (
