— Завтра с утра, не заходя на работу, пойдете на склад. Получите провод. — Он назвал марку провода.
— А разве такой провод подойдет? На чертеже вон какой. — Называют марку.
— Подойдет. Только тянуть будете по два провода.
— Василь Андреич! Так в трубе не только этот провод, если по два, то не влезут.
— Знаю. Возьмете трубу большего диаметра. Не впервые.
— Так к ним же скоб нет!
— Сколько там тех скоб! Сами сделаете. Бригада зашумела.
— Разве это работа? А платить кто будет? А делать из чего? Инженер молчал, курил и улыбался. Когда шум поутих, сказал:
— Отвели душу? Сами знаете, что делать придется.
— Так досада берет. Это ж каждый раз что-нибудь такое.
— Да ладно! Завтра я на оперативке, так вы не прозевайте, а то еще не хватит провода.
— Об чем речь? А требование где?
Ах, да! Вот оно, требование. Инженер прощается и уходит. Догоняю. Смотрит на меня неприветливо и косится на мои сапоги.
— Вы откуда? Из штаба легкой кавалерии?
— Нет, я сам. По личному делу.
— Ну, тогда пойдемте, поговорим по дороге.
Сказал, — кто я, где работаю и что хочу перейти на производство. Он остановился и вынул изо рта папиросу.
— Ну, дела! С такого места проситесь! И куда? В пекло.
— Скучная там работа. И обстановка плохая.
— Чем плохая?
— Склоки, скандалы, ссоры. Почти беспрерывно.
— О, Господи! С жиру бесятся. Но все равно здесь хуже, переходить не советую. А вы тут как, по назначению?
— Нет, сам захотел.
— А! Из молодых энтузиастов. Таким тут хуже всего.
— Почему?
— Крушение иллюзий.
— Но вы же тут тоже не по назначению!
Василий Андреевич засмеялся.
— Да я тут почти так же, как и вы, только без всяких иллюзий. Я давно уже стреляный воробей.
— Василий Андреевич, а вам помощник не нужен?
— Ну, батенька, специалистов не хватает, а вы — помощник. Помощника не дадут. Если перейдете — получите свой объект, на первый раз попроще, какой-нибудь склад. А на таких объектах хуже всего: им все в последнюю очередь, а людей на прорывы забирают в первую очередь. А спрашивают как со всех.
— Василий Андреевич! А все-таки, как перейти? Пожалуйста, посоветуйте, к кому обратиться.
— А вы, я вижу, настойчивый. А сами откуда? Из Харькова? Хороший город, не Челяба. И родители в Харькове? Знаете что? Раз вы тут не по назначению, вот вам мой непрошеный совет: увольняйтесь и поезжайте домой. Пока не поздно.
— Почему — пока не поздно?
— Пока не засосала обстановка. Знаете, что значит — Челяба? В переводе с башкирского — болото. А тогда из вас уже ничего не выйдет, кроме зауряд-прораба. Разве что в большое начальство попадете. Но это дело вкуса. Комсомолец?
— Нет.
— Вот видите. Езжайте скорее домой, милый вы человек. В институт поступите, хотя бы вечерний. А тут чему научитесь? Матерщине? Небось, и клопы заели.
— Так и вас, наверное, заедают.
— Ну, нет. Жена на страже и соседи чистоплотные.
— Василий Андреевич, а все-таки: как перейти? Хочу попробовать поработать на производстве. Если и на производстве не получится, тогда уж уеду.
— А в вашем бюро не получается?
— Работа получается, но она не интересная и обстановка уж очень неприятная.
— А на производстве, вы думаете, очень приятная? Вот побываете на оперативных совещаниях... Далось вам это производство! Ну, хорошо, надо подумать. Значит, надо вам идти к начальству, которое мое и ваше... Ага! Значит... — Василий Андреевич называет фамилию и должность. — Это в главной конторе, где и ваше бюро.
— Он инженер?
— Инженер. Но зверь.
— Ну, спасибо. До свидания.
— Постойте! Не делайте вы этой глупости, не переходите на производство. Тупик это для вас. Неужели не понимаете?
— Хорошо. Я подумаю.
Оглянулся и увидел: Василий Андреевич стоит и смотрит вслед. У меня потеплело на душе: впервые здесь поговорил по-человечески.
Ловлю инженера, который зверь. Или его нет, или у него совещание, или и без совещания полно народу. Так несколько дней. После работы решил всех переждать. Наконец, уходит в сопровождении нескольких человек. Иду поодаль. Постепенно сопровождающие расходятся. Подхожу. Разговор вылился в короткий монолог:
— Ваша работа очень важна, это начало всех начал. Без нее всем остальным делать нечего. И, вообще, что за разговор — нравится, не нравится... Если каждому угождать, ни черта не построишь! Работать надо там, куда поставили. И хорошо работать. Понятно? Ну, и до свидания.
