Стрелявшим оказался 33-летний А. К. Соловьев – бывший студент Петербургского университета, проучившийся один год, а потом занявшийся пропагандой. Он категорически отказался давать какие-либо показания о мотивах своего преступления, хотя следователь убеждал его быть откровенным. Тот ответил: «Не старайтесь. Вы ничего от меня не узнаете. Уже давно я решил пожертвовать своей жизнью. К тому же, если бы я сознался, меня бы убили мои соучастники. Даже в той тюрьме, где я теперь содержусь». Соловьев не изменил линии поведения до конца следствия. Его судили в Верховном уголовном суде и повесили 28 мая того же года.
Третье покушение особенно сильно отразились на здоровье императрицы, давно уже тяжело болевшей. «Больше незачем жить, – сказала она, – я чувствую, что это меня убивает. Знаете, сегодня убийца травил его, как зайца. Это чудо, что он спасся», – вспоминала А. Ф. Тютчева слова больной Марии Александровны.
Покушение Соловьева произошло после Берлинского конгресса, когда против царя ополчились все ура-патриоты, революционеры и недовольные крестьянской реформой вчерашние крепостники. Лидер славянофилов И. С. Аксаков, разжигая недовольство царем, говорил: «Берлинский мир был для России и династии Романовых гораздо более тяжким ударом, чем любой террористический акт нигилистов».
Возникновение «Народной воли»
Несмотря на усиление террора, широких массовых движений против самодержавия в России не возникало. Мужицкие бунты в деревнях оставались разрозненными и чаще всего стихийными, совершенно не связанными с происходившими в городах покушениями. Слабость таких движений подстегивала крайних радикалов «Земли и воли» на усиление и расширение индивидуального террора и к лету 1879 года привело к расколу организации на революционно-террористическое крыло и на более умеренных социалистов. Первое считали политические убийства главным своим делом, вторые продолжали верить в правильность старых методов – пропаганды социалистических идей в народных массах.
В августе 1879 года «Земля и воля» раскололась на две организации: «Черный передел», в которую вошли умеренные, и «Народную волю», состоявшую из крайних экстремистов, веривших в эффективность убийств и насилия. В «Черный передел» вошли Г. В. Плеханов, О. В. Атекман, П. Б. Аксельрод, Л. Г. Дейч и B. И. Засулич, изверившаяся в дейстенности терроризма. Все они эмигрировали за границу и стали первыми русскими марксистами, противопоставив себя в последующие годы Ленину и большевикам, в деятельности которых они видели многое из того, что было присуще их политическим противникам – социалистам-террористам из «Народной воли».
Ядро «Народной воли» составили убежденные сторонники террора А. И. Желябов, C. Л. Перовская, А. Д. Михайлов, Н. А. Морозов, Л. А. Тихомиров, М. Ф. Фроленко, входившие в ее руководство -
Исполнительный комитет. Впоследствии лишь немногие из них разуверились в терроре, тут же прослыв «мягкотелыми ренегатами». А Тихомиров превратился даже в монархиста: в 1909-1913 годах он редактировал газету «Московские ведомости», во главе которой до него стоял М. Н. Катков, в молодости близкий
Герцену, а затем ставший откровенным монархистом. А в момент создания «Народная воля» представляла собой централизованную, надежно законспирированную организацию во главе с Исполнительным комитетом, которому подчинялись группы, находившиеся в пятидесяти городах России и Украины. В среднем в каждой из них было около десятка человек, но среди студентов, учителей, военных и рабочих было немало сторонников «Народной воли», хотя организационно и не входивших в ее состав.
Правительственные контрмеры
Исполнительный комитет «Народной воли» с самого начала стал готовить убийство Александра II, что, по их мнению, было самым важным шагом на пути к социальной революции. Они верили, что смерть царя покажет их необыкновенное могущество и заставит народ подняться на всеобщее вооруженное восстание, итогом которого станет установление народовластия и социализма.
Александр II в свою очередь принимал контрмеры
В крупнейшие города империи – Москву, Петербург, Варшаву, Киев, Харьков и Одессу, оказавшиеся более других зараженными бациллами революции, были назначены генерал-губернаторы, наделенные чрезвычайными полномочиями. Среди них были герои последней войны. Руководитель осады Плевны инженер-генерал Э. И. Тотлебен, прославившийся еще в Кавказской войне и обороне Севастополя, был направлен в Одессу; отличившийся во многих сражениях на Балканах, освободитель Софии, генерал от инфантерии В. И. Гурко стал генерал-губернатором Петербурга; генерал-адъютант М. Т. Лорис-Меликов, ветеран войны против Шамиля и покоритель Карса, стал генерал-губернатором не только на Харьковщине, но и получил под свою власть Астраханскую, Самарскую и Саратовскую губернии.
