— Назад, если хоть немного дорожите своей ничтожной жизнью! — зарычал он.— Если у вас достает мужества, бедные музейные охранники, хватать девок и развязывать им языки с помощью плетей, то можете не воображать, будто вам удастся наложить свои жирные лапы на мужчину с севера! А если ты, пес,— он обернулся к ночному сторожу,— не уберешь руку с ворота, то очень скоро почувствуешь брюхом, крепко ли я бью ногами.
— Остановись! — сказал Деметрио.— Дионус, отзови своих псов! Я еще не убедился, что он имеет отношение к убийству.
Деметрио склонился к Дионусу; о чем они шептались, Арус не разобрал. Он только предположил, что это какой-то трюк, дабы заставить Копана отдать меч.
— Ладно,— проворчал Дионус.— Назад. Но не спускать с него глаз!
— Твой меч! — потребовал Деметрио у Конана, протягивая руку.
— Возьми, если сможешь! — ответил киммериец.
Дознаватель пожал плечами.
— Хорошо. Но не пытайся бежать. Воины с арбалетами охраняют дом.
Варвар опустил клинок, не теряя, однако, бдительности. Деметрио осмотрел убитого.
— Удавлен,— пробормотал он.— Зачем было душить его, когда удар мечом и быстрее, и вернее? Эти киммерийцы рождаются с мечом в руке. Я никогда еще не слышал, чтобы кто-ни-будь из них убил человека таким способом.
— А может быть, он хотел отвести от себя подозрение,— предположил Дионус.
— Возможно. — Деметрио ощупал убитого умелыми пальцами.— Он мертв уже по меньшей мере полчаса. Если Конан не лжет насчет способа своего проникновения в дом, то он не мог совершить убийство до того, как здесь появился Арус. Или все-таки ты появился здесь раньше, а, Конан?
— Я взобрался на стену после того, как Арус сделал свой последний обход,— в бешенстве зарычал Конан.
— Ты это уже говорил.— Деметрио разглядывал посиневшую шею убитого. Голова склонилась набок под неестественным углом — был сломан позвоночник. Деметрио в недоумении покачал головой.— Зачем убийце понадобилась веревка толщиной в руку? Что за страшная сила раздавила эту шею?
Он встал и шагнул к ближайшему дверному проему, который вел в маленький покой.
— Здесь возле двери сброшен бюст с постамента,— сказал он,— а здесь поцарапан пол и сорван занавес… На Каллиана Публико напали в этой комнате. Вероятно, ему удалось освободиться от убийцы на короткое время, и он попытался спастись бегством. Выскочил в коридор, но убийца последовал за ним и уже в коридоре прикончил.
— Но если дикарь невиновен, то где же убийца? — спросил префект.
— Невиновность киммерийца еще не доказана,— возразил дознаватель.— Но для начала обыщем помещение…
Он остановился, прислушиваясь. С улицы донесся скрежет колес кареты. Звук нарастал, затем стих, словно обрубленный.
— Дионус! — распорядился Деметрио.— Отправь двух человек к карете! Пусть приведут сюда кучера.
— Судя по звуку,— сказал Арус, который хорошо изучил все уличные шумы,— я бы сказал, что эта карета остановилась перед домом Промеро, напротив магазина шелков.
— Кто такой Промеро? — спросил Деметрио.
— Секретарь Каллиана Публико.
— Доставьте и его вместе с кучером,— приказал Деметрио.
Двое стражников двинулись прочь. Деметрио все еще изучал труп. Дионус, Арус и оставшиеся в комнате стражники не сводили глаз с Конана, который стоял неподвижно, с мечом в руке, как живое воплощение угрозы. Через некоторое время к замку приблизились шаги, и почти сразу же в дом вошли оба стражника, с ними плотный смуглый человек в кожаном шлеме и длинной куртке кучера, держащий в руке кнут, и перепуганный коротышка, типичный представитель того рода людей, что выбиваются из среды ремесленников и становятся правой рукой богатого купца или торговца. Обнаружив на полу труп, коротышка с криком отшатнулся.
— Ох, я же знал, что все это плохо кончится! — пролепетал он.
— Ты Промеро, секретарь покойного, я полагаю,— сказал Деметрио.— А ты?
— Энаро, кучер Каллиана Публико.
— Вид убитого хозяина, кажется, не слишком потряс тебя,— заметил Деметрио.
Темные глаза блеснули.
— А чего ты ждал? Кто-то сделал то, что я давно уже собирался сделать, да никак не мог решиться.
— Так, так! — пробормотал дознаватель.— Ты свободный человек?
