В результате в конце шестидесятых годов произошло то, что впоследствии было названо Великой Американской Революцией. США распались на десяток суверенных государств, Канада – на четыре, а в занявшей выжидательную позицию Мексике с огромным отрывом победили социалисты, выбравшие полный нейтралитет. В ряд бывших штатов для предотвращения дальнейшего кровопролития вошли недавно созданные МСБР ООН – «миротворческие силы быстрого реагирования», укомплектованные в основном русскими, немцами, японцами и их наиболее верными союзниками.
После всплеска массового расового насилия в КША – Конфедеративных Штатах Америки – на двадцать лет была введена международная оккупация; с той же целью оккупирован и самый многонациональный город страны – Нью-Йорк. На Аляске и Гавайях, в Ванкувере, Флориде и Калифорнии разместились советские военные базы, однако идеями социализма прониклись только граждане большинства штатов Западно-Американской Конфедерации, Флориды и Квебека. Остальные пока колебались, благо Советский Союз этому никоим образом не препятствовал, как и обещал много лет назад Иосиф Виссарионович Сталин.
Вскоре началась вполне ожидаемая массовая эмиграция ученых и квалифицированных рабочих в СССР и другие соцстраны, что на фоне послереволюционной разрухи и полного выпадения из торговых, технологических и финансовых цепочек сделало суверенные государства Северной Америки периферийными ресурсодобывающими и аграрными странами. Уровень жизни в которых к концу двадцатого века находился примерно между бразильским и португальским в реальности того, другого мира. Получить соответствующее гражданство бывшим североамериканцам оказывалось весьма непросто. Отбор был поистине жесточайшим, сначала нужно было доказать, что ты на самом деле представляешь интерес для избранной для иммиграции страны, равно как и выдержать серьезнейшую проверку спецслужб. Советскому Союзу не нужны шпионы, которых и без того хватало, поэтому НКГБ работал, что называется, без выходных.
В первой четверти двадцать первого века в КША, переживающих в то время очередной экономический кризис (введение давно обещанной правительством новой валюты – амеро – не слишком помогло), неожиданно расцвел такой жанр фантастики, как «альтернативная история». Герои появившихся в этот период книг попадали в прошлое, как правило, в тридцатые-сороковые годы ХХ века, и меняли естественный ход событий, например, препятствуя Советскому Союзу выиграть Вторую мировую войну или первым изобрести ядерное оружие. При этом Гитлеру и его союзникам выдуманные писателями путешественники во времени помогать не спешили: авторы прекрасно понимали, что при этом под удар неминуемо попадут и Штаты с Англией, поскольку справиться с германской военной мощью без участия большевиков абсолютно нереально. Однако подобные романы, получившие название «попаданческих», достаточно быстро потеряли популярность, представляя интерес лишь для фанатов-реваншистов, как они сами себя именовали. Ничего удивительного, впрочем – узнай об этом тот же Кобрин, он бы лишь иронично фыркнул: «Мол, чему удивляться? Менталитет не тот, знаете ли! Не привыкли англосаксы к самопожертвованию, тем более ради некой эфемерной «Великой Идеи», не способной в обозримом будущем принести ощутимых дивидендов. А нет монетизации – нет и интереса. Так что, селяви. Как говорится, ничего личного, только бизнес…
Примерно в середине двадцать первого века СССР сделал заявление, в корне изменившее всю дальнейшую историю, сообщив о возможности межзвездных путешествий. Произошло это внезапно, как, собственно, и было принято со времен товарища Сталина, скончавшегося еще в 1968 году: любая наиболее значимая информация озвучивалась исключительно на ежегодном обращении советского правительства к «народам планеты». Но факт оставался фактом: удаленные от Земли на десятки, если не сотни световых лет миры отныне доступны! Более того, судя по многократно подтвержденным расчетам, сам перелет не потребует много времени: речь идет вовсе не о годах или даже месяцах, а о считаных днях или неделях!
