Озвученные Кремлем условия снятия санкций были просты: полный отказ от ядерного оружия… которого в США аж целых две единицы, поскольку третью бомбу они только что применили в Китае. Через неделю игнорирования этого мирного предложения на крупнейшей в стране станции, производящей оружейный уран, произошла серьезная авария, в результате которой территория штата оказалась сильно заражена. СССР предлагает помощь в ликвидации последствий, но Вашингтон отказывается, однако в течение следующего года военные контингенты США и союзников были выведены с китайской территории, а спустя еще три года армия Гоминьдана капитулировала. Впрочем, в Южном Вьетнаме американцы все еще копошились, не собираясь так просто сдавать позиций.
В том же 1955-м большевики вывели на орбиту первый искусственный спутник, заявив при этом, что еще через три года в Космос отправится уже человек, и потому настроения в американском (и западном в целом) обществе весьма непростые. Русские не обманывают, и 12 апреля 1958 года никому не известный выпускник Оренбургского летного училища лейтенант Юрий Гагарин совершил первый в истории Земли космический полет, приземлившись уже майором – товарищ Сталин любил хорошие шутки, особенно если их не способны понять заклятые враги…
Нужно ли говорить, что после всех этих событий большая часть европейских стран благополучно перешла под эгиду СССР? Тем более большевики вовсе не настаивали на обязательном принятии их идеологии, которая за прошедшие годы претерпела весьма существенные изменения, сути которых бывшие союзники так до конца и не поняли. Кроме основной идеи, разумеется, озвученной их усатым вождем еще в начале пятидесятых: «Мы больше не собираемся устраивать мировую революцию и строить утопическое общество; наша цель – достичь высочайшего уровня жизни нашего населения, вынесшего на своих плечах все тяготы самой страшной и кровопролитной в человеческой истории войны. А коммунизм? Это светлое будущее единого человечества. Всего человечества! И мы от него, понятное дело, никоим образом не отказываемся. Но коммунизм – это, прежде всего, общество новых культурных и образованных людей, не знающих голода, нужды, угнетения и вражды! И наша задача дать ему шанс. Вырастить поколение настоящих коммунаров, а заодно за порядком в мире приглядеть, чтобы какой новый Гитлер не появился…»
Обращенный же к новым союзникам и немногочисленным сомневающимся посыл был прост и понятен: хотите строить социализм? Пожалуйста, у нас богатый опыт, так что теоретическими знаниями поможем со всей душой. Не хотите? Тоже без проблем, значит, пока просто не осознали всех перспектив подобного строя. А чтобы вам было проще решение принять, смотрите: у нас скоро будет почти полтысячи ядерных боеголовок, но ни одна из них не будет направлена на дружественные СССР страны. Более того, если кто-то, не станем показывать пальцем, кто именно, вы и сами все прекрасно понимаете, вдруг захочет повлиять на ваш выбор и станет угрожать, мы вас защитим. Возьмем, образно говоря, под свой зонтик. При этом, еще раз подчеркиваем: мы вовсе не требуем от вас строить социализм или принимать коммунистическую идеологию! Нам просто нужны верные и честные союзники и соседи! Вон, на тех же немцев поглядите: уж какие лютые враги были, а после проведения денацификации живут вполне себе неплохо, страну практически восстановили, сейчас промышленность на единые рельсы с Союзом переводят, поскольку заказов у нас много, а будет еще больше, СССР вон какой здоровенный, на всех работы хватит. А где работа, там и достойная оплата труда, и постоянное повышение уровня жизни, и социальная защита, и еще многое другое…
Окончательно американцы сломались на Карибском кризисе, случившемся в этом варианте истории на два года раньше. Впрочем, о том, что некогда история развивалась по иному варианту, Вашингтон не знал. В отличие от товарища Сталина, который с первых же дней поддерживал Фиделя Кастро и Кубинскую революцию. Никаких ракет средней дальности в Турции Штаты не размещали за неимением таковых (тем более Турция упорно придерживалась нейтралитета, одновременно – и не слишком подобное афишируя – налаживая тесное экономическое и туристическое сотрудничество с Советским Союзом), но тот факт, что у них под боком окажется советская ВМБ, стерпеть не смогли. Хоть и не слишком разумно было сравнивать имеющиеся у них в наличии три сотни бое-головок с почти тысячью советских, из которых больше трети являлось новейшими термоядерными зарядами, доставляемыми к цели баллистическими ракетами второго поколения. Но и спустить «комми» подобной наглости тоже никакой возможности не имелось: настроения в обществе становились все более угрожающими, что лишь усугублялось непрекращающимся экономическим кризисом и общим падением уровня жизни.
