— Никогда.
— Шутить ты не умеешь.
— А я не шучу.
Он сел, лицом ко мне, и как-то странно сощурился:
— Отказались?
— Не знаю.
— А чего тогда раньше времени киснешь? Может, деньги еще не собрали, только и всего. Дурынды, конечно, обычно много не просят, но за такого, как ты…
Редкий экспонат. Раритет. Образец с витрины. Окаменелость.
— Никто ничего не просил.
— Да ну? У них с этим делом не ржавеет: только адрес назови.
— Нет никакого адреса.
Глаза лохматого окончательно превратились в узкие щелки:
— Не спрашивали? Быть того не может!
— Спрашивали.
— Ну и?
— А я не сказал.
Парень недоверчиво цокнул языком:
— Врешь. Дурынды умеют вести беседу. И если задают вопрос, всегда получают…
Возможно. Мне трудно оценивать мастерство, о котором идет речь. Зато я успел хорошо понять одну вещь:
— Иногда ответа просто не существует.
— Как так?
Должно быть стыдно признаваться в своей ограниченности. Должно же? А вот фиг. Мне все равно. Полная апатия в душе и теле. Видимо, и в самом деле переел. То есть перепил.
— Адрес. Я его не знаю.
— Бред! Тебя же откуда-то сюда притащили?
Если бы мысли не были настолько вязкими, я бы сейчас удивился. И наверное, насторожился. Зачем все это надо человеку, знающему меня без году неделя? Советы, волнения, посильная помощь… Прямо-таки добрый самаритянин. Нет, конечно, всякое бывает, но в благотворительность на пустом месте верится с трудом.
— Притащили.
— И ты не знаешь, где находился?
Субъективно? В общих чертах. Объективно — понятия не имею.
— Адреса мне не называли.
— Ну хорошо, допустим, ты и там был… несвободен. Но уж тот-то, кто тебя выкрал, должен знать место!
Я тоже об этом думал. Пару минут. Пока из разговора королевы и ее корсара не стало ясно, что их сторона первый шаг делать не собирается.
— Наверное.
— Так почему…
Рассказать? Не военная же тайна.
Хотя в каком-то смысле именно она. Тайна. И очень даже интимная. А лохматый сосед вполне может оказаться засланным казачком, поэтому не стоит упоминать имена и даты. Но все остальное — вполне.
— Вот ты удивился, встретив меня здесь? В смысле, одноклеточного?
— Ага.
— И они удивились.
— Значит, пока дурынды не узнают то, что хотят…
— Будут сидеть на попе ровно и ждать звонка.
— Которого не будет?
— Ну раз не было до сих пор, чудо вряд ли случится.
— И что же получается?
Замкнутый круг, конечно.
— Играть в «кто кого переупрямит» можно бесконечно.
Справедливое замечание. За одним только нюансом:
— Это у них не получится.
— Почему?
— Я столько не проживу.
— Вот же бред! — Лохматый уперся затылком в дверную створку. — Обе стороны в глухой обороне, а на линии фронта всего один…
Сильно сомневаюсь, что мою участь можно изменить. Даже если королева получит весточку от блондина, вряд ли жажда наживы окажется сильнее обиды. Только в случае уж очень щедрого предложения, которое попросту невозможно.
— Не парься.
— А?
— Не твоя же проблема.
— Ну, в общем…
Да и не проблема вовсе. Ходы расписаны вперед до победного конца, и остается только дождаться, когда первая из фигур начнет движение.
— А тебя самого все это не волнует?
— Я тут ничего не могу поделать, так что, да.
Стасик у нас кто? Переходящий приз. Вымпел, кочующий со столика на столик. Что, где, когда, зачем? Знать — не знаю. Понять — не могу. Подрыгался немного на ниточках, и хватит. Теперь буду просто наблюдать, как завещали мудрые китайцы. Ну да, в том самом пассаже про реку и трупы врагов. Один, кстати, уже благополучно проплыл мимо. И если даже второй будет моим, можно считать, что жизнь прожита не зря.
— Но должен же быть какой-то выход.
Он когда-нибудь успокоится? Хотя пусть его развлекается. У меня скоро свидание с корнями, а там, глядишь, все и рассосется.
— А если тебе…
Лохматый явно собирался погнать очередную волну бесполезных теорий, но заткнулся на полуслове, потому что в тишине служебного коридора раздались шаги.
Наверное, это было событием из ряда вон, но апатия, продолжавшая нарастать, не позволила мне даже повернуть голову в сторону нежданных визитеров. И только когда они остановились, причем совсем близко, любопытство наконец пересилило лень.
— Этот? — спросил мужчина с одутловатым лицом.
