— Вы очень странный человек, мистер Волхов, — наконец, обрел Локонс дар речи.
— Я часто слышу это от своих пациентов, — я безмятежно улыбнулся.
— А как же Колин Криви? Он всё видел.
— Колин Криви наверняка в моих действиях ровным счетом ничего не понял. К тому же, тот факт, что он не видел вас, не доказывает того, что вас там не было. Ведь такой прославленный чародей наверняка знает множество способов стать невидимым.
— Что ж, тогда я, пожалуй, потребую с вас клятву, мистер Волхов — сказал Локонс. — Я должен быть уверен, что вы не передумаете.
— Конечно, — я с легкостью кивнул. — Мы договорились?
Локонс колебался. Понимаю, он впервые видел, чтобы человек отказывался от того, что являлось смыслом его жизни, и подозревал подставу. Вот только в чем она заключалась, понять никак не мог. Я смотрел в ответ спокойным, слегка отрешенным взглядом старого деревенского пастуха и терпеливо ждал. Правильное молчание — лучшее средство убеждения.
— Договорились, — наконец кивнул он.
Мне не жалко, а человеку приятно. Я дал клятву, рассказал костяк сюжета его героических приключений, обсудил с ним его показания в суде, поспорил над моментами с моим участием, раскрыл пару секретов и со спокойной душой ушел лечиться. Теперь ему либо повезет, либо судьба его все-таки накажет. К тому же, несмотря на его непомерную любовь к заклятью Забвения, он неплохой писатель, эдакая Донцова магического мира. Интересно будет почитать то, что выйдет из-под его пера. Локонс охотно согласился высылать мне черновые варианты глав.
Я три дня не вылезал из кровати и отбивался от посетителей вместе с медсестрой. Она надо мной тряслась, как орлица над орленком, но её попытки отогнать от меня народ были безуспешны. Сначала меня допросили авроры с Дамблдором, которым я ничего внятного рассказать не смог — нечего было. Затем клан Уизли слезно умолял меня повлиять на попечителей и отмазать их младшенькую. Следом слезами и соплями облила Золотая троица. Потом затискали Грей, Флинт и прочие во главе с четой Малфоев. Ну, как затискали? Высокопарно жали руки, радостно сверкая глазами. Я не запустил в них подушкой только из-за их щита — корзинки с киндер-сюрпризами и российским шоколадом. Как чистокровки узнали, что я его люблю и где они его достали, история умалчивает. Так что когда в Больничное крыло просочился младшекурсник с громоздким фотоаппаратом наперевес, я был уже доведен до точки кипения.
— Привет, — Колин ослепил меня вспышкой. — Я Колин. Колин Криви. Я пришел сказать тебе спасибо, что ты спас мне жизнь. Ты так круто этого василиска уделал! Прям с закрытыми глазами! Ты долго тренировался? Ты такой герой! А правда, что ты умер, а потом воскрес?
Я минуты три слушал восторженные вирши героическому мне, чувствуя, как начинает дергаться глаз. Боги, как же хорошо, что я отдал василиска Локонсу!
— …Я все-все рассказал аврорам! Ты видел авроров? А можно тебя сфотографировать?
— Мадам Помфри, спасите меня!!!
А еще в Хогвартс вместе с аврорами просочились журналисты, возглавляемые скандальной Ритой Скитер. Наше с ней общение меня позабавило. Она пыталась высосать из пальца какие-то грязные подробности об ужасном русском, а я с любезной улыбкой перехватил контроль над Прытко Пишущим Пером и написал им в ответ грязные подробности о безопасности Хогвартса и болячках Скитер, посоветовав их не множить. Рита оценила предоставленный материал и проехалась по мне лишь краем своего острого пера, обозвав «дремучим сибирским шаманом, неспособным на настоящее колдовство».
Мертвый василиск, растянувшийся на весь коридор с распахнутой пастью, из которой влажно блестели четыре клыка, произвел впечатление на всех. Хотя, в моих видениях он был больше раза в полтора. Авроры послушали Локонса и свидетельство Колина Криви, подкрепленное фотографией — и вопроса о невиновности Джиневры Уизли даже не возникло. Специалисты обследовали остатки дневника и заключили — да, темный артефакт паразитического типа, да, влияние было, но он лишь подогревал существующие эмоции, да, одержимость могла развиться, но лишь ближе к концу учебного года. Так что полностью свалить вину на тетрадку не получилось. Нападая на Криви, девчонка хоть и была в состоянии, подобном легкому опьянению, но вполне отдавала отчет своим действиям. Установить владельца дневника не получилось, потому что обложка была слишком сильно повреждена ядом, а я так и не раскрыл этот секрет, потому что откуда бы я его узнал? Да, о некоторых подробностях инициации я скромно умолчал. Погиб тот юноша в клыках василиска страшной смертью, и всё тут. Кто он был таков, мне не ведомо.
