— Я такого не говорил! То, что я готов взять его в личные ученики и присматривать за ним в школе, не значит, что я готов вытирать ему сопли и разбираться с проблемами взросления! Альбус!
— Северус, ему некуда деваться, я уже не в том возрасте, а у тебя есть опыт работы с проблемными детьми, и ты не дашь Вадиму пойти по кривой дорожке. Не Уизли же мне его отдавать?
Северус глубоко вздохнул, медленно выпуская воздух через ноздри. Да, Уизли с их Норой были совсем уж крайним случаем, учитывая отношения Волхова с близнецами.
Стоуны умерли очень удачно для директора. Прямо-таки подозрительно удачно. И дом, доставшийся в наследство Вадиму, был идеально расположен для наблюдения за Поттером. Как опекун Альбус имел право сдать его в аренду, например, своим людям. Тем более, что Арабелла отнеслась к своим обязанностям, спустя рукава, и проморгала со всеми своими кошками еще одного волшебника. Крайне рассудительного волшебника, несмотря на возраст, склонного к анализу и критическому мышлению. Северус подозревал, что именно поэтому Волхова так настойчиво навязывают именно ему — чтобы у мальчишки больше не было ни желания, ни возможности вернуться туда и вложить в пустую геройскую голову ненужные мысли.
— Хорошо. Так и быть. Я приму Вадима.
Дамблдор торжественно заверил, что Волхов разумный мальчик и хлопот совсем не доставит.
Вадим выглядел ужасно. За три дня он побледнел, осунулся, в глазах тихо тлел уголек затаившейся истерики. К платку с Глотком Мира он присосался как наркоман, дорвавшийся до дозы, и категорически отказывался реагировать на внешние раздражители в лице Артура. Северус с трудом отобрал у него зелье. Знакомство с Алексом Илаевым заинтересовало. Мальчишка неосознанно вышел вперед, закрывая учителя плечом, и только не зарычал в предупреждении, когда они пожимали друг другу руки. Ни дать ни взять — волчонок. Илаев тоже рассматривал Дамблдора с подозрением. Когда Алекс увел ребенка под предлогом прощания с друзьями, Снейп только усмехнулся. Понятное дело, русские просто хотели пообщаться без свидетелей, пока Артур таскал чемоданы.
Вадим напоследок обнял русского, вздохнул тоскливо и пошел к форду, не оглядываясь. Илаев пожал руку Дамблдору, смерил его тяжелым взглядом.
— Мне плевать, кто вы. Если через шесть лет он не вернется, я вас в любой точке планеты найду, — прошипел он, сдавливая ладонь до хруста; в речи прорвался рычащий акцент, — из-под земли достану и заставлю пожалеть об этом дне.
Дамблдор добродушно хохотнул.
— Отрадно видеть, что у Вадима есть такой хороший защитник. Северус, мы тебя ждем, — директор повернулся к мужчинам спиной и чуть ли не вприпрыжку ушел к форду.
Серые глаза Алекса горели тихим бешенством. Да, тут никакой Обливиэйт не поможет — только овощем сделает. Слишком много сил вложил в мальчишку соцработник. Снейп вздохнул. Ну, и что прикажете с ним делать?
— Вы мне импонируете, мистер Илаев. Полагаю, мы сможем договориться, вне зависимости от того, что Волхов вам разболтал.
— Вадим ничего не рассказал, сослался на государственную тайну. Только поклялся, что вернется через шесть лет, и заставил меня пообещать, что я не буду искать его, — процедил Илаев, успокаиваясь. — С ним правда будет всё в порядке?
— Поверьте, все заинтересованы в том, чтобы он был жив, здоров и психически нормален, — усмехнулся Снейп. — А насчет возвращения… У меня не так много власти, но я приложу все усилия, чтобы он смог это сделать безболезненно.
— Переписка?
— Вы можете посылать письма на его старый адрес, — подумав, сказал Северус. — Ему передадут. И я вам настоятельно советую держать обещание, мистер Илаев. Если вы оба будете хорошо себя вести, сможете видеться. В противном случае… сами понимаете.
Алекс расслабился и протянул руку.
— Да, теперь я вижу, почему вы ему нравитесь. В отличие от вашего начальства, вы производите правильное впечатление.
Северус пожал протянутую руку. Что ж, пожалуй, это действительно будет лучшим выходом. Сохраненный друг — гарантия хорошего отношения и лишний рычаг давления на строптивого подростка, коим Волхов станет через пару лет.
