— Взаимно, — Дамблдор поймал мой взгляд и добродушно подмигнул. — Вы отличный учитель. Вадим владеет языком лучше, чем некоторые наши студенты.
— Вы же знаете, с талантливыми и упорными детьми приятно работать. Чувствуешь, что твой труд ценят, что не зря стараешься, и вкладываешь больше. Так-то я уже давно оставил работу учителя, потому что обычно мне приходилось иметь дело со стадом пустоголовых болванов, которые не в состоянии отличить спряжение от склонения!
Дамблдор раскашлялся от неожиданности. Снейп моргнул, заинтересованно поднял бровь. Я улыбнулась, впервые за эти дни — не вымученной улыбкой. Алексей хлопнул меня по плечу и снова взъерошил волосы.
— Вы уж берегите его.
— Конечно-конечно, — сладко улыбнулся директор. — Я приложу все усилия. Вадим ни в чем не будет нуждаться.
— А ты звони! — Алексей Петрович перевел взгляд на меня. — И пиши почаще, а то за прошлый год ни строчки не написал. Ты же помнишь, занятия надо продолжать, если не хочешь забыть родной язык.
Я улыбнулась, проглотив комок в горле. Вряд ли мне позволят дальнейшее общение с ним. Скорее всего, это наша последняя встреча.
Что-то в моем взгляде Алексей заметил и переменился в лице. Пока мистер Уизли таскал чемоданы, он увел меня под предлогом прощания с другими ребятами, а сам завел к себе в кабинет, плотно закрыл дверь и повернулся ко мне.
— А теперь рассказывай честно, что это за старик такой? Во что ты вляпался?
— Он, правда, директор моей школы.
— Директор, — Алексей хмыкнул и схватил меня за плечи. — Вижу я, каким волчонком ты смотришь на этого директора. Ты боишься его, Вадим. И этот Снейп явно имеет боевую подготовку. Кто он? Мафиози? Теневой король? Это он убил твоих опекунов?
Да, уж. В проницательности моему учителю не откажешь. Дамблдора вполне можно назвать теневым королем. Я рассмеялась.
— Даже если и так, вы ничего не сможете сделать с этими людьми, Алексей Петрович. Это птицы слишком высокого полета. И с преступным миром они никак не связаны, — я обняла взволнованного Алексея за шею, заставив наклониться. — Я не могу сказать всего — государственная тайна. Но я обещаю, со мной всё будет хорошо. Правда. Ближайшие семь лет точно.
— Так эти ребята из правительства? — Алексей Петрович ничуть не успокоился. — Зачем ты им? Что будет через семь лет?
— У меня… очень редкий талант. Не волнуйтесь, со мной правда всё будет хорошо. Препарировать меня никто не собирается. Возможно, я даже смогу писать вам. Я уже год провел у них. Осталось шесть. А дальше меня отпустят. Под контролем, конечно, но отпустят. Просто не лезьте в это, и со мной все будет хорошо.
— Ладно, — с сомнением протянул друг. — Этот Дамблдор точно не педофил?
Я нервно захихикала.
— Нет. Просто пидорас… моральный.
— Хотелось бы в это верить.
— Пожалуйста, обещайте, что не будете искать меня. С этих людей станется вас убить.
— Хорошо. Обещаю, — вздохнул Алексей Петрович, взял со стола ручку и нацарапал на моей руке номер и буквы. — Я не буду искать тебя. Ты у нас гений, тебе лучше знать.
Как интересно. Алексей Петрович зашифровал на предплечье адрес, номер и слова: «Скажешь, от Лая». Запасный выход на случай побега? Я вопросительно подняла бровь. Друг только кивнул.
— Спасибо вам!
* * *
Северус знал, что Дамблдор не оставит Волхова у себя. Во-первых, директор круглый год жил в Хогвартсе. Куда прикажете девать ученика с аллергией на магический фон? В Хогсмид, в «Кабанью голову»? Да это было даже не смешно. Во-вторых, Дамблдор совершенно не знал, как разговаривать с ребенком, который его боится. В-третьих, учитель — не воспитатель. У старика не было своих детей, и он понятия не имел о том, как нужно обращаться с мальчиками, не выращивая из них Темных Лордов и пустоголовых инфантилов.
В общем-то, после усыновления Вадима в мире маглов Дамблдор это всё ему и сказал.
— То есть, вы сваливаете заботу о мальчишке на меня, — заключил Снейп, скрещивая руки на груди. — Напоминаю, что у меня тоже нет детей, зато есть Метка.
— Северус, поэтому опекунство в обоих мирах я оформил на себя, — вздохнул Дамблдор. — А ты так удачно живешь в магловском районе. К тому же, ты явно вызываешь у него симпатию, а со мной он совершенно не хочет идти на контакт. И ты сам признавался, что он тебе нравится…
