Те ребята, с которыми у нас были конфликты, были неприятно удивлены, когда попытались мне нагрубить, и тут же нарвались на недовольство всей квиддичной команды во главе с Флинтом.
— Почему вы перед ним пляшете? — не выдержал Дамиан Корнфут, тот самый чувачок, которому я набила морду в сентябре. — Он же недоколдун, почти сквиб!
— Я тебе сейчас в морду дам, Корнфут, — рявкнул Маркус. — В этом недоколдуне магии больше, чем во всем твоем семействе! Что он сделал, не твоё собачье дело, да только запомни и остальным передай — Волхов под защитой Ордена Золотой Розы! Относиться к нему следует с уважением, иначе нарветесь на недовольство священных семейств! Волхов, топай за мной!
У меня аж челюсть отвалилась.
— Э? Маркус, а за что мне такая честь? — выдавила я, семеня за капитаном. — Это безумно приятно, конечно, спасибо вам большое, но…
Флинт остановился так резко, что я влетела ему в спину.
— Волхов, ты что, не понимаешь?
— Эм… Я догадался, что это из-за моих поделок, но я не считаю, что заслуживаю… настолько горячей благодарности.
— Волхов… — лицо у Маркуса вытянулось. — Поясни.
— В смысле, я же просто так всё дарил, от чистого сердца, чтобы поделки без дела не пылились. Я не хотел просить у вас защиты или оплаты. Мне ничего не надо!
— Волхов… — выражение лица у Флинта было просто непередаваемо. — Я родился сильным магом, но уродом. Маглы называют такое генетическими отклонениями, и на Великобританских островах они не лечатся. На континенте есть ряд специалистов, но к ним я попал бы только после совершеннолетия и выложил бы за услуги почти всё наше состояние. Благодаря твоему оберегу уродство выправляется. К двадцати пяти годам оно совсем исчезнет. Отец очень рад, но все каникулы себе места не находил, гадая, чего ты хочешь и как с тобой расплачиваться. А ты подарил мне это, — он взмахнул рукой с фенечкой, — чтобы амулет в шкафу не пылился?!
Вот я лопух! В такой ситуации я могла сохранить лицо только одним путем: пошире улыбнуться и сделать вид, что так и было задумано, а я не дура и осчастливила десяток семей не по идиотской случайности.
— Ну, да, от чистого сердца, просто так! — я наклонила голову, рассматривая слизеринца. — Я посчитал нужным помочь — и я помог. Я не требую оплаты, потому что не знал, пойдет ли эта помощь впрок и нужна ли она вам вообще. Я и мой род просим оплаты лишь тогда, когда люди сами идут за помощью. Вы не просили, и я не имею права с вас что-то требовать. Так что успокой своего отца, Маркус, это было просто так. Я подарил, ты принял. К слову, мог и отказаться, как Сьюзан Боунс. Всё!
— Просто так… — похоже, такая логика не укладывалась у Флинта в голове. — Ты… Волхов, ну ты… Ты только остальным такого не говори. И отцу я ничего не скажу. И вообще, будем считать, что у нас не было этого разговора! Какую плату вы обычно берете за помощь?
— То, что у человека получается лучше всего. Плата берется с заказчика и с исцеленного.
Пауза. О, ради этого лица стоило наговорить все эти благоглупости!
— Вы очень странные, — наконец, сказал Флинт, потирая лоб. — Значит, мне надо думать, что у меня получается лучше всего, и предложить тебе как оплату?
Я пожала плечами.
— Ты мне ничего не должен.
— Нет уж! Ты сохранил наш род! Я отплачу! Не знаю пока, как, но я отплачу!
Я только снова пожала плечами, старательно удерживая благостное выражение на лице.
— Хорошо. Как скажешь, — согласилась я. — Можешь не торопиться. По времени ты не ограничен.
Я развернулась и бодренько почапала в гостиную. Спину мне буравил взгляд Маркуса. Эхо подземелий донесло до меня его бормотание: «Больше двадцати поколений чистой крови… Странные семейные традиции… Маглолюбец… Истинный целитель… Подарки на Рождество… Похоже, с нами учится прямой потомок Санта-Клауса…»
* * *
Выручай-комната. Как бывший фанат поттерианы первое, что я сделала, оказавшись в Хогвартсе — залез в Выручай-комнату и предалась греху воровства. В мою почтальонку отправились практически все мало-мальски ценные вещи. А их среди хлама оказалось не так уж и много. Ну, что школота может прятать от взрослых? Правильно! В Выручай-комнате скопилась великолепная коллекция алкоголя, начиная от перебродившего магловского пива до превосходнейшего эльфийского вина аж трехсотлетней выдержки. Еще я смогла проследить историю создания магических презервативов и зелий от нежелательной беременности. Неожиданно, но школьники активно прятали книги и личные дневники. Не то, чтобы меня привлекали записки экзальтированной средневековой девицы, но парочку интересных трактатов я нашла. В частности, работа некоего Асмодея по сексуальной магии оказалась просто дивно хороша. Столько подробностей про девственную кровь и ритуальный секс! Очень порадовала меня магическая Кама-Сутра для любителей нестандартного. С двигающимися картинками. Книжка заставила меня по-новому взглянуть на нравы волшебного сообщества. Целомудрием, моногамностью и прочими христианскими добродетелями волшебники не страдали. Диадему Лорда, кстати, так и не нашла.
