Грейнджер стала последней каплей. Я планировал её просто отчитать менторским тоном, но меня занесло. Как же она меня выбесила! Она, имея на руках всю возможную информацию, не смогла провести элементарный анализ и запросто могла меня угробить, абсолютно этого не осознавая. С такими друзьями — врагов не надо. Портреты наверняка донесли директору о том, что мы рассорились — видели, как она шла, зареванная. Впрочем, если Грейнджер сделает верные выводы, а она наверняка их сделает, то наши, так сказать, отношения можно реанимировать и развивать. Может быть, мне поступить, как советовал Пушкин когда-то? Он-то был экспертом. В конце концов, чем меньше женщину мы любим — тем больше нравимся мы ей. По себе знаю.
Занятый своими размышлениями, я не заметил, когда Хагрид привел на поляну гиппогрифов. Величественные звери. При взгляде на них у меня возник когнитивный диссонанс. Мои знания о физике, генетике и биологии никак не хотели сходиться с тем, что я видел. Как такое животное вообще может существовать?! Это Магия… Другого объяснения у меня не было. Да даже фестралы не вызывали такого ступора. Я их видел и воспринимал как некое промежуточное звено между ящерицей и млекопитающим. А тут туловище, задние ноги и хвост коня, передние лапы, крылья и голова — орлиные; сильный стального цвета клюв и огромные блестящие, как апельсины, глаза.[3] Жесть. Даже представить боюсь, как они появились на свет.
— О, хорошо… Эта, я вижу, часть из вас справилась с книгой. Гриффиндорцы, кто-то из вас может открыть? Нет? Ээээ… погладьте книгу по корешку, — Хагрид неуверенно смотрел на третьекурсников, которые не спешили выполнять его указание.
— Ты уверен, Хагрид? — уточнил Рон.
— Профессор Хагрид, Рон! — ткнула Гермиона его в бок.
— Конечно, нужно просто приласкать ее. Зверье любит ласку, — ответил Хагрид таким тоном, как будто это была самая естественная вещь на земле.
Гриффиндорцы все же последовали совету, но выглядели недовольными. Слизеринцы торжествовали.
Как и в каноне, Поттер ступил, и ему пришлось быть первым в общении с гиппогрифом. Почему он такой олень? Тратишь на него время, силы, объясняешь, а он все равно не догоняет.
Все же, ключевые события, видимо, неизбежны. Драко не полез выпендриваться и гиппогрифа не оскорблял, но сизый зверь все равно почему-то взбесился. Я стоял чуть в стороне от основной массы учеников, за спиной Малфоя, готовый в любой момент телекинезом выдернуть его из-под удара, но не успел.
Гиппогриф вдруг издал возмущенный клекот и встал на дыбы, широко распахивая крылья. В воздухе мелькнули огромные птичьи лапы. Драко шарахнулся назад, вскидывая руку. Я попытался выдернуть Малфоя из-под удара, к себе, но зверь мотнул лобастой башкой и второй лапой уверенно подцепил хрупкое тело на огромные когти, разрушая мой телекинетический захват. Я бросился к ним, продираясь сквозь вязкий воздух, и взмахом руки отвел удар острого клюва в сторону от головы Драко. Морда гиппогрифа махнула вниз. И прежде, чем зверь потерял равновесие и рухнул всем своим весом на Драко, подгребая под себя, я сдернул мальчишку с когтей.
В визг детей и рев гиппогрифа вплелся влажный звук и мучительный стон. Когти с жутким хрустом вышли из груди… Зацепились за ребра! Плевать, лишь бы не задели сердце… Широко распахнутые серебристые глаза, открытый в немом крике рот… Кровь широкой алой лентой плеснула изо рта и потекла на траву…
Драко рухнул на утоптанную землю. Я едва успел подставить руки, не давая ему разбить затылок. Кричали дети, выскакивая из загона, Хагрид цветасто ругался в попытках оттащить от нас взбесившуюся тварь и надеть на неё ошейник, пока остальные гиппогрифы настороженно вскинулись, принюхиваясь к запаху крови — это всё шло каким-то фоном, абсолютно неважным и оттого выцветшим. Мой мир был сосредоточен на развороченной груди подростка.
Когти вошли сверху вниз, сжались, а потом вышли из тела, не успев разогнуться. Они сломали ребра и порвали правое легкое вместе с проходящими через него сосудами в клочья. Кровь била толчками. Магия взметнулась вокруг Драко плотным коконом, родовые цацки рассыпались трухой, пытаясь спасти жизнь носителя, но лишь замедлили кровотечение.
