— У меня сейчас нет на это времени. А если мой сын действительно важен, род поможет ему безо всяких просьб.
— То есть ты пойдешь к Лорду прямо сейчас? Глотнув недоваренное зелье?
Северус посмотрел, как белеют костяшки сжатых пальцев, как в расширенных зрачках бьется испуг, и отложил ложку. Вадим остолбенел, когда он шагнул ближе, обхватил его лицо ладонями и поцеловал в переносицу.
— Я слишком долго тянул и в результате потерял слишком много, — тихо проговорил зельевар, прижимаясь лбом к белому лбу.
Искусанные губы приоткрылись от изумления. Дыхание сбилось. Зрачки расширились настолько, что от радужки осталась лишь узкая зеленая кайма; Северус видел в них своё отражение. Соратник, друг, защитник, брат и хрупкое сокровище — остался только он...
— Я не хочу потерять всё. А всё идет именно к этому.
— Северус, — Вадим до боли вцепился в его предплечья, прикрыл глаза, выдохнул, возвращая себе самообладание и отпуская. — Если ты не вернешься…
Северус выпустил побратима из объятий. Испачканные в зелье удачи пальцы мимолетно скользнули по высокой скуле, стирая пятно пыли, заправили золотистую кудряшку с пятнышком крови за нежное ухо. Вадим печально смотрел в его глаза.
— У меня есть замечательный мотив, чтобы выжить.
— Ты не понял. Меня нельзя здесь оставлять. Я иду с тобой.
— Ты все-таки сошел с ума?
— Во-первых, тебе нужен предлог, чтобы остаться с Темным лордом наедине. Приход истинного целителя вполне подойдет. Во-вторых, если завяжется бой, я буду мощнее и полезнее волшебной палочки. В-третьих, я не дам тебе умереть в случае ранения. Ты защищен, конечно, однако никогда нельзя исключать случайность.
— Логично, — признал Северус. — Но я бы все-таки хотел, чтобы тебя не связывали с... исцелением Темного Лорда.
— Могу одолжить мантию-невидимку у Поттера. Мимо Пожирателей проберусь в ней.
Стоило признать, идеи и аргументы были здравые. А то, что всё внутри восставало против того, чтобы тащить истинного целителя в логово Темного Лорда, и требовало посадить Вадима под замок, предварительно усыпив, было всего лишь иррациональными и лишними чувствами. Северус затолкал своё орущее детское "я" подальше в подсознание и со вздохом взялся за ложку с Феликс Фелицис.
— Давай сначала я организую нам удачу, а потом мы всё придумаем?
— Ты знаешь, — отпущенный Вадим слегка качнулся, улыбнулся, рассеянно потер щеку со следом Феликса и слизнул капли. — Кажется, мне удачи уже хватит. Но ты пей, пей. А то я как заинтересованное в твоем спасении лицо вообще могу запульнуть тебя в какую-нибудь глушь, и Темного Лорда придется побеждать Поттеру.
Ему хватило мазка на щеке? Или он надышался паров? Северус всмотрелся, но симптомов отравления или передозировки не нашел и, успокоившись, выпил свою порцию.
— У меня такое ощущение, что я могу справиться со всем на свете, — признался Вадим. Его глаза заблестели, на губах заиграла улыбка. — Мозги так заработали, усталость пропала... По симптоматике очень похоже на действие кокаина. У меня зависимости не случится?
— Феликс вызывает привыкание только при частом употреблении, — ответил Северус, пряча котелок обратно в тайник. — И в отличие от наркотиков он на самом деле помогает.
По венам растеклось жадное предвкушение хорошей охоты. Волдеморт из господина внезапно превратился в добычу, опасную, но вполне уязвимую и очень вкусную. Интересную. План выстроился быстро и четко. Северус почувствовал, как губы растягиваются в хищной улыбке. О, да! У Пожирателей не будет ни единого шанса.
Он захлопнул тайник, повернулся и увидел в глазах Вадима отблеск такого же предвкушения.
— Пойдем.
Пузырек с ядом для Темного Лорда отправился в карман мантии. Палочка — в рукав. Ученики шарахались от них в разные стороны, профессора не пытались остановить, лишь провожали взглядами. Едва они пересекли границу охранных чар, Северус остановился и протянул руку Вадиму. Тот глубоко вздохнул, переплел пальцы и шагнул ближе.
От руки по телу растеклось удовольствие. В венах будто забурлили пузырьки шампанского. Ласковый солнечный океан силы плеснул и осел к ногам мягкими невесомыми волнами, покорный малейшему усилию воли. Северус осторожно зачерпнул, сжал тонкую ладонь и увлек побратима в аппарацию.
