— Ты что, не веришь в Повелителя?! — возмутился Северус. — Сколько лет его считали сраженным, но он вернулся! Да, Дамблдор мог повлиять на Метку, но Повелитель! Нет, Повелитель не мог так просто умереть, Белла! Он великий маг, прошедший по пути темных искусств дальше, чем кто бы то ни было! Он вернется, обязательно вернется и будет недоволен твоим неверием.
Удивленная его реакцией Белла заколебалась. Палочка в её руке дрогнула.
— Я верю! Конечно, я верю в Повелителя, но…
— Ты же помнишь, как он наказывал меня? — заговорщическим тоном сказал Снейп, заставив её прислушаться. — Он был очень недоволен тем, что я не мог вернуть ему человеческий облик. Однако незадолго до своего ухода он поделился со мной по строжайшему секрету, что может уйти, что в случае подобного исхода я буду должен сделать так, чтобы Волхов попал в твои руки. Что он дал тебе некую вещь, с помощью которой истинный целитель сможет вернуть его во всем великолепии…
Рот у Беллы приоткрылся, в глазах вспыхнуло понимание. Она посмотрела на Вадима так, словно только что увидела, убрала палочку от его виска и бережно уложила обратно на кровать.
— Да, Повелитель оставил мне на хранение кое-что, — кивнула она, приглаживая растрепанные золотистые кудри. — Но почему…
— Белла, — Северус шагнул к ней, всем своим существом чувствуя, что действие удачи подходит к концу. — Повелителя нужно вернуть как можно скорее! Что ты наложила на Волхова? Повелитель будет недоволен, если ему придется ждать, когда целитель придет в себя!
— Обычный амулет спокойного сна…
— Ну, так чего ты ждешь? Целитель не может отказать пациенту, у него это в клятве сказано! Он приложит все усилия, чтобы вернуть Повелителя сразу, как только ты обрисуешь ему задачу!
Северус затаил дыхание — Беллатриса потянулась к вороту Вадима и сняла с него подвеску!
Секунд десять побратим лежал неподвижно, затем нахмурился, пошевелился и со стоном приложил руку к голове.
— Башка трещит… Вы кто? — спросил он, увидев над собой возбужденно сопящую женщину.
Белла открыла рот, за окном раздался чей-то громкий вопль «Авроры!», череда проклятий — и Северус выстрелил Авадой. Промахнулся — Вадим тоже отреагировал на неожиданный вопль и отбросил женщину от себя телекинезом. Удар об шкаф оказался недостаточным, лишь дезориентировав на пару секунд. Северусу хватило для того, чтобы подскочить к Вадиму и увлечь в аппарацию…
Попытаться. «Антиаппарационный щит!» — с досадой сообразил Снейп и выпустил в Беллу очередную Аваду. Та взмахом палочки поставила между собой и проклятьем дверцу шкафа, которая от удара разлетелась в щепки.
— Почти обманул! Всегда был хорош во вранье, — расхохоталась Белла. — Как досадно, что не получилось, да?
От зеленой вспышки Северус закрылся кроватью и метнулся в сторону выхода, прикрывая Вадима от заклятий. В коридор он выскочил, но дальше уйти не удалось — перед лицом мелькнула очередная Авада, разминувшись лишь каким-то чудом. Белла за спиной ответила не менее ярким зеленым лучом, не сразу сообразив, что это были не беглецы. Северус толкнул Вадима в сторону, и навалился сверху. Мимо просвистели лезвия, одно из них вонзилось в дюйме от головы. Северус перекатом ушел в нишу под лестницей, увлекая побратима за собой.
Широко распахнутые прозрачные зеленые глаза оказались совсем близко.
— Я так и не сказал тебе спасибо за защиту, — сказал Северус, когда очередное проклятье ударило мимо.
— Пожалуйста, — нервно ответил Вадим.
Противником Беллы оказался её же соратник Трэверс.
— Предатель! — потеряв всякий рассудок, завизжала она и запустила в него чем-то фамильным, отвлекаясь от Снейпа. Пользуясь случаем, тот высунулся из укрытия и запустил в сторону Пожирателей Сектумсемпру.
Трэверс увернулся от проклятья Беллы, поднял палочку:
— Адеско Файр! — и завопил, когда Сектумсемпра отрезала ему руку по локоть.
Лишенное контроля пламя взревело, жадно лизнуло своего создателя, вмиг оставив от него один пепел и заплясало по половицам. Северус закрыл коридор барьером, вложив в него добрую треть магического резерва, и улетел в сторону от очередной Авады. Оттолкнувший его Вадим вперил тяжелый взгляд в Беллу и щелкнул пальцами. Она ахнула и мягко осела на пол, выпустив палочку из рук. Северус уже почти выдохнул, но в последний момент в Вадима полетело её проклятье. Вадим шарахнулся в сторону, споткнулся о какой-то хлам, упал, ударившись головой о ступеньку, и затих.
