— Темпус… Половина второго, — нервно сказал Люциус и встал. — Я соберу всех. И оповещу авроров.
Северус дернулся.
— Это будет ошибкой. Ей нечего терять, — хрипло сказал он. — Эта встреча в Визжащей хижине — чистой воды самоубийство.
— Именно поэтому и нужно вызвать авроров, — парировал Люциус и кивнул Стюарту — тот не сводил с них сосредоточенного взгляда. — И поднять защиту Хогвартса. Ты не понял? Остальные последуют за ней и заберут с собой всех, до кого смогут дотянуться. Мы просчитались. Слухов о способности истинного целителя воскресить Темного лорда оказалось недостаточно для надежды.
И это было странно. Они верили и ждали своего обожаемого Повелителя столько лет, сидя в Азкабане. Таким фанатикам всегда доставало малости. Неужели мертвая Метка настолько их деморализовала?
Северус задумался об этом всего на секунду, когда бежал в сторону выхода. Студенты шарахались в стороны. На лестнице, почти у самых ворот, его остановили — он сбил с ног студентку. Та некрасиво шлепнулась на пятую точку. Сумка от удара раскрылась, и по ступенькам полетели конспекты, перья и книги.
— С дороги! — рявкнул Северус и уже шагнул дальше, однако девчонка вдруг схватила его за мантию.
— Профессор Снейп! Профессор, подождите!
Он оглянулся и мысленно застонал. Грейнджер, бесстрашная заучка. Кто же еще мог покуситься на его неприкосновенность?
— Я спешу, — прошипел он, выдергивая подол из её пальцев.
— Я хотела сказать, что Гарри не хотел, — затараторила Грейнджер, вскочив с пола. — Он просто растерялся. Драко не следовало его целовать. Это ужасно несправедливо, профессор!
— Несправедливо стирать память родителям из-за вполне обоснованного беспокойства, а наказывать за нападение на сокурсника — вполне справедливо! — рявкнул Снейп, свирепея.
Грейнджер отшатнулась. На её глазах навернулись слезы.
— П-после лечения в Мунго мои родители будут в порядке…
Но ему не было дела до девичьих обид.
— Идите в Большой Зал, мисс Грейнджер, и не смейте больше совать свой длинный нос, куда не следует!
Подбежав к Гремучей Иве, Северус накинул на себя дезиллюминационное заклинание, левитацией заставил палку ткнуть сучок, открывающий ход, и побежал к Визжащей хижине кратчайшим путем.
Тоннель пошел вверх, затем свернул. Северус крепче сжал волшебную палочку, заставил себя остановиться и спокойно достать пузырек с остатками зелья удачи. Не хватало еще разбить его в спешке. Жалкие три капли растворились на языке, вселили уверенность. Подкрадывался к дыре, ведущей в хижину, Северус уже без паники. В жилах наравне с адреналином заплескался азарт.
Комната ничуть не изменилась, разве что стала еще более грязной и убогой. Обои всё так же свисали со стен клоками, а обломки мебели валялись на полу, с которого неожиданно исчез слой пыли. Белла была безумной, но далеко не дурой. Она не собиралась оставлять следы. Северус тихо протиснулся в комнату и вышел в коридор, переживая острое чувство дежа вю. Два с половиной года назад он точно так же шел по хижине, ожидая встретить братца чокнутой Лестрейндж. А двадцать лет назад — крался в надежде выведать великую тайну Мародеров.
Каждый раз всё заканчивалось встречей с какой-нибудь тварью.
Вот и Белла не подвела. Она ждала в той самой комнате, где Люпин переживал свои превращения — небольшой спальне с одним-единственным заколоченным окном. Северус заглянул внутрь и выдохнул. Вадим был здесь: лежал на узкой пыльной койке.
Застать врасплох Беллу не удалось. Едва он поднял палочку, как она встрепенулась и прыгнула к кровати, хватая Вадима за шею.
— Выходи, дорогой, я тебя слышала! — весело крикнула она, прикрываясь телом целителя. — Выходи, а не то я перережу ему глотку!
Северус скрипнул зубами и снял с себя маскировочное. Белла усмехнулась.
— Палочку на пол. И пни её вон в тот угол.
Волшебная палочка покорно отправилась под обломки шкафа. Белла проследила за ней и перевела взгляд на Северуса, нервно облизнула губы.
— Белла, Повелителя можно вернуть, — быстро сказал он, пока та не решила, какое заклятье выпустить первым. — Волхов может его вернуть.
— Лжешь! — оскалилась она. — Даже истинному целителю это не под силу. Ты хотел заманить нас в ловушку, ты вместе с этими предателями, этими бесчестными тварями…
