Потрескивающий зеленый свет покрывал тело Барни.
— Его молекулярная структура не справляется с такой ускоренной мутацией… он разрушается.
И с заключительным смертельным вздохом тело старика посерело, почернело, затем покрылось сетью мелких трещин и рассыпалось хлопьями. Холодный вечерний ветер разнес остатки Барни, оставив на траве лишь участок серой пыли.
Марта отошла в сторону, чувствуя себя слабой и больной, и остановилась у колодца.
— Словно его никогда не существовало…
— Нет, — Доктор с жаром уставился на девушку. — Он существовал, каждой частичкой своего тела он был таким же живым, как ты или я. Кто-то сделал такое с ним, кто-то его убил.
— Но… кто? Кто мог это сделать? — ужасная мысль вдруг возникла у Марты. — Кто-то, кто хотел заставить его замолчать?
Доктор внимательно изучал участок пыли.
— Я не знаю. Весь его облик был изменен, вплоть до молекулярного состава. Но это случилось слишком быстро.
— То есть?
— Изменение было слишком внезапным. Атомная структура не успевала измениться, и связи разрушились. Ты же видела, как это произошло. Но случилось это намеренно или нет, я не знаю.
— Ты считаешь, что такое могло произойти случайно?
— Нельзя точно сказать, — Доктор взглянул на колодец, и Марта поспешно отошла в сторону.
— Но как?
Доктор пожал плечами.
— Ты заметила зеленое свечение? Это вид телекинетического мысленного воздействия, вернее, его видимая спектральная часть… — Он задумчиво потер подбородок. — Но от кого? И зачем?
— Мы должны рассказать остальным, — сказала Марта, направляясь к пабу.
Но Доктор словил ее за руку и мягко удержал.
— Мы не знаем, что случилось здесь на самом деле, — произнес он. — И что мы скажем? Что Барни Хакетт превратился в пыль на наших глазах?
— Не забывай о том, что произошло перед этим — он превратился в какое-то… какое-то чудовище.
— Думаешь, нам поверят?
Плечи Марты опустились. — Но… кто-то будет о нем скучать.
— Он жил сам по себе. У него нет ни семьи, ни близких друзей, чтобы начать его искать.
— Но мы не можем ничего не делать!
— Мы будем делать. Но сейчас уже поздно. Темнеет, и мы не сможем сделать ничего полезного до утра. Мы возвращаемся к ТАРДИС. Я проведу кое-какие исследования, а завтра мы вернемся.
Марта не была рада. Она оглянулась на «Пивную дыру», ожидая увидеть столпившихся людей. Но никого не было. Деревня казалась покинутой. Только несколько автомобилей, в том числе и Ленд-Ровер Анжелы Хук, стояли около паба. Что-то двинулось в верхнем окне, и Марта бросила быстрый взгляд на отодвинутую занавеску. Дрожь пробежала по ее телу, и девушка почувствовала себя совсем измученной.
— Это из-за близости телекинетической энергии, — объяснил Доктор. — Тот, кто сделал это с Барни, вытягивал силу из всех вокруг. Тебе нужен сон.
Марта кивнула, взяла Доктора за руку, и они пошли прочь от колодца. Краем уха она услышала странный шум позади, далекий и затерянный в темноте колодца: грустный вой кота.
Следующее утро было пасмурным, словно солнце не хотело просыпаться. Доктор не обращал на это внимания, он был жизнерадостным и полным энергии. Он сменил костюм и кеды, но выглядел так, словно не ложился спать.
Марта нашла его возле ТАРДИС. Он наблюдал за рассветом, наступавшем на окружающие их Дербиширские холмы. Невдалеке находился Критон Мер. Отсюда был виден церковный шпиль.
— Это не правильно, — через некоторое время произнесла Марта. — Мы стоим тут, ничего не предпринимая. То, что случилось с Барни, было ужасно.
— Я не ничего не делаю, — парировал Доктор. — Я думаю.
— О чем?
— У тебя был сад?
Марта кивнула, мысленно возвращаясь к тем хорошим временам, когда ее родители еще были вместе. Она вспомнила, как они смеялись в саду, когда она пробовала организовать теннисную партию с Тиш. Она всегда была Венусом Вильямсом, а Тиш должна была быть Сереной. Лео был мальчиком, подающим мячи, но большую часть времени он убегал с мячами, принуждая сестер его догонять. Счастливое время.
— Да, у нас был сад. И что?
— Ты когда-нибудь переворачивала большой камень на влажной земле и заглядывала под него?
— Тьфу. Нет.
— Я часто так делал, — задумчиво произнес Доктор. — Мне всегда хотелось посмотреть, кто скрывается под камнем в темноте. Жуки, червяки. Ты поднимаешь камень, а они начинают разбегаться от яркого света. Только не черви, они не могли убежать. Они только извивались и сжимались.
