Барни отступил назад и улыбнулся: — Итак, Джо сказал капитану, что спрятал сокровище в лесу, и если тот вытащит его из колодца, то он покажет место. И капитан сможет вернуть драгоценности герцогу или оставить себе. Это было совершенно разумное предложение.
Марта была очарована рассказом: — И что произошло?
— Конечно, капитан хотел бы оставить сокровище себе. Но он не поверил Джо и решил, что тот бросил награбленное в колодец. Поэтому он наклонился к Джо и, смотря ему прямо в глаза, отогнул от камня его пальцы один за другим.
Марта сглотнула.
— Говорят, когда он упал, то страшно закричал, — продолжил Барни. — Крик продолжался так долго, постепенно стихая, словно Джо упал к самим чертям.
— Ого, — теперь Марта чувствовала себя не очень хорошо. — Вот это — настоящая история.
— О, она еще не закончилась, дорогая, — глаза Барни блестели.
— Я это чувствовал, вы еще не все сказали, — произнес Доктор.
Барни только улыбнулся.
— Джо утонул вместе со своим сокровищем, но не нашел покоя. Перед смертью он поклялся отомстить жадным людям. Десять лет спустя, только женившись, капитан проезжал через деревню. И остановился в гостинице. Джо дождался. Той же ночью он поднялся из колодца, нашел капитана с невестой и убил обоих прямо в кровати…
— Ладно, — после паузы произнесла Марта, — теперь этот рассказ становится глупым.
— Не насмехайтесь, дорогая, — хмуро предупредил старик. — Не стоит смеяться о подобных вещах.
— Джо когда-нибудь убивал снова? — вежливо спросил Доктор.
Марта не поверила своим ушам. Доктор был последним, кто мог поверить в эти нелепые сказки о мести из могилы.
— Ах, да, — нетерпеливо ответил Барни. — Много раз холодные влажные пальцы Джо смыкались вокруг шеи какого-нибудь бедного негодяя.
— Теперь я знаю, что вы нас обманываете, — рассмеялась Марта. — «Холодные влажные пальцы»?
— Вы мне не верите?
— Нет, — ответила Марта. — Действительно не верю. Доктор?
Доктор открыл рот, чтобы ответить, затем закрыл его, словно передумал. Втянул щеки, поднял брови. Наконец засунул руки в карманы и сказал: — Ну…
— О, замолчи, — Марта слегка хлопнула его по руке.
— Я только хотел сказать, — Доктор повернулся к колодцу, — что здесь происходит что-то странное, и оно связано с колодцем. Не знаю, что именно…
— Мертвый разбойник с холодными влажными руками? — сухо спросила девушка.
— …но я это узнаю.
— Это просто россказни старых сплетниц, — настаивала Марта. — Ты слышал, что говорили Анжела и Сэди? Люди любят такие истории. Их можно использовать для привлечения туристов.
— Подожди минутку, Марта, — Доктор повернулся к Барни. — Вы говорили что-то о жадности людей…
Барни Хакетт ничего не ответил. Он уставился на Доктора странным взглядом.
— Барни?
Доктор и Марта смотрели на старика, ожидая ответа. Но тот молчал, широко открыв глаза и рот.
— Барни? — спросила Марта. — Вы в порядке?
Тонкая струйка слюны вытекла из уголка его рта. А потом глаза закатились (стали видны лишь белки) и болезненные хрипы донеслись из горла.
Марта быстро двинулась вперед, чтобы его поддержать: — У него какой-то припадок.
— Не трогай его, — закричал Доктор, схватив Марту за руку и дернув к себе. — Смотри!
Странный зеленый свет струился из открытого рта Барни Хакетта. Свет мигнул, и изо рта словно зеленый флуоресцентный язык вырвались искры. Марта вскрикнула и отскочила подальше.
Свет исчез, но стало только хуже. Старик нечеловечески взвыл, и его зубы стали перемещаться, выдвигаясь вперед тонкими серыми шипами. Он поднял руки, и пальцы превратились в длинные костистые палки. А потом с неестественным хрустом ломающихся костей, длинные позвонки вырвались из плоти, прокалывая одежду, словно вязальные спицы.
— Что с ним происходит? — выдохнула Марта.
Позвонки все перемещались, размахивали, как усики таракана, исследующего пространство вокруг себя. Старик — теперь едва узнаваемый — отступил, и ужасные метаморфозы продолжились. Он дико закричал и превратился в клубок из тонких конечностей и острых шипов.
Доктор выхватил звуковую отвертку.
— Кто это? Какой-то пришелец?
Доктор просканировал существо отверткой и ответил:
— Он такой же человек, как и ты. Или был им.
