Арош едва нашел в себе силы кивнуть. Ретч склонился ко мне.
– Если бы я умел читать мысли, как ты, – тихо заметил он. – То давно бы изловил его братца и повесил на первом попавшемся суку.
– Значит, Гарнашу повезло. Теперь он станет их королем.
– Как ты собираешься искать его?
– Как обычно.
Ретч не успел осведомиться, как. Я открыл портал. Мы смотрели на дорогу с большой высоты. Портал быстро перемещался на юго-восток, пока мы не увидели небольшой фургон и знакомого всадника. Портал нырнул вниз и замер перед странниками. Гарнаш в изумлении осадил коня, как и его спутники, и уставился в магическое окно.
– Мне кажется, я что-то задолжал тебе, – произнес я.
Его взгляд задержался на знаке власти, и рука Гарнаша невольно легла на рукоять меча.
– Хотелось бы знать, что именно.
– Иди сюда и узнаешь, – я раздвинул портал до размеров фургончика.
Гарнаш какой-то миг сомневался, но потом тронул коня, за ним последовали остальные.
– Ретч, займись колдунами и людьми…
– Да, милорд, – он поспешил в замок.
Я посмотрел на Гарнаша.
– Как ты отнесешься к протекторату? – поинтересовался я.
– Другого варианта все равно нет, не так ли?
– Ты можешь дальше странствовать в роли менестреля.
– Почему ты принял это решение? Значит ли это…
– Ментепер жив. Поэтому я и говорю о протекторате.
Гарнаш кивнул.
– Я согласен. Будут ли какие-то особые условия?
– Будут. Нордек их сейчас огласит.
Гарнаш нахмурился.
– Что насчет рудников?
– Тебе решать.
– Тогда что за особые условия?
Нордек прокашлялся.
– Правый флигель замка с библиотекой остается в нашем владении. В Брингольде всегда будут находиться не менее десяти колдунов. Если по отношении к ним проявится вражда или совершиться преступление, вы будете обязаны наказать виновных.
– Мы?
– Тебе придется поддерживать порядок, Гарнаш, – подтвердил я. – Это больше в твоих интересах.
– В противном случае, нарушение условий приведет к расторжению договора, – закончил Нордек. – Все станет как прежде, а может и хуже. Ты, думаю, понимаешь.
– Да. Если это все, я принимаю ваши условия.
Нордек достал заранее подготовленные бумаги и подал нам. Гарнаш прочел и поставил дрогнувшей рукой подпись.
– Мне все еще трудно поверить, – прошептал он.
Вернулся Ретч. Во дворе перед замком собрались колдуны, жившие в Брингольде. С другой стороны собрались горцы.
– Слушайте все! – провозгласил Ретч. – Повелитель темной обители дарует Брингольду свободу и свое покровительство. С этой минуты у вас есть право иметь своего государя и жить по своим законам.
Горцы изумленно зашумели. Вперед вышел Гарнаш. Они смолкли на миг, но тут же разразились радостными криками. А потом опустились на одно колено и торжественно запели присягу королю, слова которой не забылись за сотни лет. После этого Гарнаш подошел ко мне.
– На людях, работающих на рудниках лежит заклятие рабства. Ты сможешь снять его?
Мы сели на лошадей. В Брингольде остался десяток колдунов, остальные поехали с нами. Гарнаша сопровождали его люди и Арош. К полудню мы добрались до приисков. Колдуны, охраняющие рудники, удивились принятому решению, но, похоже, даже были рады. Вряд ли им доставляло удовольствие находиться в такой дыре. Когда я снял заклятие, то простился с Гарнашем. Мы вернулись в обитель.
– Теперь я понял, зачем ты это сделал, – произнес Нордек. – У нас в обители стало на три десятка колдунов больше.
– Неплохих колдунов, надо сказать, – подметил Ретч. – Все они вполне сносно знают охранную магию, и все преданы мне, а значит и Тэрселу.
– Надеюсь, ты не собираешься освобождать остальные города?
– Нет. Я даже не был ни в одном.
– Тогда тебе стоит взглянуть на них.
