- Я хочу еще выпить, - попросила Мира.
Калдерон подал ей виски со льдом. Александр тыкал в глаз Квату пальцем и пытался его выковырнуть. Кват покорно сносил эти попытки.
- Александр! - крикнула Мира.
- Сидите спокойно, - приказал Бордент. - В этом отношении Кват гораздо терпеливее, чем вы.
- Мне бы не хотелось, чтобы он вырвал ему глаз, - сказал Калдерон.
- Кват - ничто по сравнению с Александром. И он это знает.
К счастью для Квата, Александру надоела эта игра, и он вновь переключился на взбивалку. Добиш и Финн склонились над малышом, внимательно вглядываясь в него. Калдерон чувствовал, что дело здесь в чем-то большем.
- Индуктивная телепатия, - объяснил Бордент, - требует много времени, поэтому мы начинаем ее сейчас. Просто здорово, что мы наконец попали в нужный временной сектор. Я звонил в эту дверь раз сто, но никогда прежде...
- Шевелись, - отчетливо сказал Александр. - Давай, шевелись!
Бордент кивнул.
- На сегодня хватит. Мы придем завтра. Вы будете готовы?
- Думаю, мы будем готовы... как всегда, - ответила Мира, допивая свой стакан.
В тот вечер они выпили еще и всесторонне обсудили этот вопрос. Осознание средств и возможностей четырех человечков тоже повлияло на ход их рассуждений: никто из них не испытывал больше сомнений. Они знали, что Бордент и его товарищи прибыли из будущего, отстоящего на пятьсот лет, по желанию будущего Александра, выросшего в супермена.
- Удивительно, правда? - сказала Мира. - Наш пухленький бэби превращается в таинственного, чудесного ребенка.
- Когда-то это должно было начаться, как сказал Бордент.
- Только бы он не стал похож на этих гномов!
- Он будет суперменом. И мы с тобой - родоначальники новой расы.
- Я чувствую себя как-то странно, - пожаловалась Мира.
- Успокойся, - утешал ее Калдерон. - Выпей еще немного.
- И этот их жаргон...
- Это их язык, - заметил Калдерон.
- Александр будет говорить по-английски. Я знаю свои права.
- Не похоже, чтобы Бордент собирался их нарушать. Он уверял, что Александру нужна семья.
- Только поэтому я еще не спятила, - призналась Мира. Если, конечно, он... они... не заберут нашего малыша...
Спустя неделю стало совершенно ясно, что Бордент не собирается посягать на родительские права - по крайней мере, не больше, чем это необходимо, и только два часа в день. За это время четверо человечков выполняли свою задачу, вбивая в голову Александра все знания, которые его хоть и супер, но все-таки детский разум, мог вместить. Они не пользовались кубиками, детскими стишками и считалками. Оружие, которое они применяли в этой битве, было тайным, но эффективным. Не подлежало сомнению, что чему-то они Александра научили. И как витамин В, если полить им корни, вызывает рост растения, так витамин этих наук пропитал Александра, и его мозг потенциального супермена начал развиваться молниеносно.
На четвертый день он уже внятно говорил. На седьмой с легкостью мог вести разговор, хотя мышцы лица, еще не достаточно развитые, быстро уставали. Щеки его по-прежнему были младенческими; он еще не стал человеком в полной мере, если не считать отдельных случаев. Однако такое случалось все чаще.
На ковре царил жуткий беспорядок. Человечки уже не забирали свои приборы, оставляя их Александру. Малыш ползал - он не слишком утруждал себя хождением, потому что ползал гораздо лучше - между этими предметами, выбирал некоторые из них и соединял между собой. Мира пошла в магазин - человечки должны были появиться не раньше, чем через полчаса. Калдерон, утомленный работой в университете, налил себе виски с содовой и наблюдал за потомком.
- Александр! - окликнул он его.
Александр не ответил. Он соединил какую-то Вещь с каким-то Устройством, засунул ее во Что-то Другое и сел с довольным видом. Потом спросил:
- Што?
Речь его звучала не идеально, но слово узнавалось безошибочно. Александр шамкал, как беззубый старик.
- Что ты делаешь? - спросил отец.
- Нет.
- Что-что?
- Нет.
- Нет?
- Я знаю, што, - сказал Александр, - и этого доштатошно.
- Ага, понимаю. - Калдерон смотрел на чудо-ребенка с некоторым опасением. - Ты не хочешь говорить?
