Посмотрев на себя, девушка увидела, что одета в длинную ночную сорочку. Прижав руку к груди в том месте, где бешено колотилось ее сердце, Алиса пыталась понять, что же с ней приключилось. Она точно помнила, как ложилась спать в своей комнате в доме Морозко.
«Неужели опять куда-то перенеслась? Но зачем? — размышляла девушка, до рези в глазах всматриваясь в даль. — А самое главное, как отсюда выбраться? Я же погибну от холода в этой ледяной пустоши».
И только тогда она поняла, что ее так насторожило и показалось неправильным. В спину Алисы дул теплый ветер, то опадая, то становясь сильней. Именно он не давал девушке почувствовать ледяной воздух гор. Но от этого страх овладел ей еще сильнее. Слишком неправильным и ненормальным казался этот ветер.
Когда, наконец, Алиса нашла в себе силы, чтобы повернуться, в ее голове раздался громкий рокочущий голос:
«Не оглядывайся!»
От неожиданности она уставилась ничего не видящим взором прямо перед собой, чувствуя, как все ее тело буквально сковал первобытный ужас.
«Не бойся меня», — уже много тише проговорил голос.
С трудом разжав помертвевшие от страха губы, Алиса посипела:
— Кто ты?
«Я просто хотел поговорить с тобой, поэтому и перенес в свой дом».
— В т… вой дом? — рассматривая ледяные горы, неуверенно переспросила Алиса.
«Да, я здесь жил когда-то очень давно».
— Ты призрак?
«Почему ты так решила?» — удивился голос.
— Ну, ты же сам сказал, что когда-то давно жил в этих горах, — понемногу успокаиваясь, попыталась объяснить свои выводы Алиса. — Вот я и решила, что ты умер.
«Нет, — рассмеялся голос в ее голове, и девушке показалось, что от этого смеха все вокруг затряслось. — Просто мне пришлось покинуть это место, и лишь недавно я вернулся назад. Да и разве бывает у призраков такое теплое дыхание?»
И словно в подтверждение неправильности сделанного предположения, девушку вновь окружила теплая волна воздуха.
— Так это твое дыхание согревает меня? — Алиса боялась представить, каким же огромным должен быть ее собеседник, чтобы создавать такой ветер.
«Да, я не хочу, чтобы ты замерзла».
— А зачем ты меня принес сюда? — задала еще один вопрос, старательно гася в себе желание обернуться.
«Просто хотел поговорить. Да не бойся ты так, я же сказал, что ничего тебе не сделаю!»
— Извини, я неуютно себя чувствую, когда позади меня находится что-то, чего я не знаю. Мало ли, вдруг ты так всегда успокаиваешь своих жертв.
«Если бы я хотел тебя съесть, то давно бы уже это сделал».
По раздавшемуся за спиной скрипу снега, Алиса поняла, что существо пошевелилось. Она с трудом сдержала порыв отшатнуться. Если бы не близкий край выступа, на котором она стояла, и невообразимая высота, то сдержать себя девушка навряд ли бы смогла.
— О чем ты хотел поговорить? — стараясь отвлечься от пугающих ощущений, поинтересовалась Алиса.
«Почему ты так стремишься вернуться в свой мир?»
От неожиданности заданного вопроса, Алиса сначала застыла, но вскоре тихо зашипела, чувствуя разгорающуюся злость.
— Это… ларр Максимилиан тебя подослал?
«Нет, он не знает о нашей встрече».
— Слабо верится, — буркнула Алиса, обхватывая себя руками и зябко поежившись.
«Не буду скрывать, мы знакомы, но мальчик действительно тут ни при чем».
— Тогда ответ будет тот же, что и для него. У меня там семья, друзья… Там моя жизнь!
«Но и здесь жизнь может быть не хуже, а, возможно, намного лучше. У тебя появятся новые друзья, муж, дети… Ты будешь жить в достатке и почете, с таким-то редким, по нашим временам, даром. Неужели тебе не хочется попробовать получить все это?»
— Я не желала такой судьбы, — упрямо тряхнула головой Алиса. — И вообще оказалась здесь совершенно случайно.
«Ой, ли? — и в этом странном голосе ей послышалась насмешка. — Как я уже недавно говорил одному упрямому мальчишке, случайностей не бывает. Все давным давно предопределено. Хоть и есть бесчисленное множество вариантов развития событий, но они все равно прописаны не нами. Все, что мы можем, так это идти дорогой судьбы. Даже те, кто видит эти нити-дороги, редко могут что-то изменить, если не желают страшной кары».
— Значит… Но это не мыслимо! Такого просто не может быть.
