«О чем ты?»
— О том, что если сделать выводы из твоих слов, кто-то намеренно перенес меня сюда.
«Чему ты так удивляешься? Неужели в это сложно поверить?»
— Но я… обычный человек, — принялась отстаивать свою позицию Алиса, но услышав смешок, немного растерялась. — Ладно, не совсем обычный.
«Ты думаешь этого мало? Я наоборот считаю, что наличие такого дара более чем достойная причина. И, все же, могут быть другие обстоятельства и планы».
— Вот только не надо говорить, что меня ждет великая миссия по спасению мира, — обреченно пробурчала Алиса.
«А если это правда, что тогда?»
— Ну и где мой меч кладенец, с помощью которого я должна спасти мир? — сыронизировала девушка.
Раздавшийся в ее голове хохот буквально оглушил, заставив болезненно поморщиться.
«Зачем же так радикально? — отсмеявшись, поинтересовался собеседник. — Поверь, иногда для спасения мира может быть нужно просто посадить дерево».
— Где? Прямо здесь?
«Алиса, Алиса, не воспринимай все так буквально. Я просто привел пример. Эх, люди, люди, вечно вы думаете о масштабном, не желая замечать малейших нюансов, приводящих к этой масштабности».
— Ну, уж простите, какие есть, — смущенно потупилась девушка, забыв, что странный хозяин этого места не может увидеть ее лица.
«И все же, я хочу попросить тебя попробовать. Всего лишь попробовать».
— А если я все равно не захочу остаться здесь, заставишь меня?
«Нет, — решительно произнес ее таинственный собеседник. — Нашему миру и так хватает проблем».
— Ну, хоть за это спасибо, — облегченно выдохнула Алиса.
Она просто не могла себе представить, чтобы тогда делала, если бы столь могучее существо воспротивилось ее желанию вернуться домой. А в том, что с ней беседует явно не человек, да еще и не обделенный силой и властью, Алиса нисколько не сомневалась.
— Можно задать тебе вопрос?
«Можно».
— Скажи, хоть и не ты перенес меня в этот мир, но ведь мог бы вернуть меня назад?
«Да, легко!»
Против воли сердце девушки забилось как сумасшедшее, от безумной надежды. Алиса с трудом подавила желание обернуться и начать умолять об этой милости.
— Но не вернешь, — как-то совсем безэмоционально констатировала она.
«Скажем так, — после непродолжительного молчания, ответил собеседник, — я могу пообещать тебе это, но только при условии того, что ты действительно постараешься прижиться в этом мире».
Не веря в такую удачу, Алиса на миг замерла, а затем осторожно поинтересовалась:
— И какой же срок ты установишь?
«Полгода, — тут же ответил голос. — Согласись, это не большой срок».
— Мне можно подумать над этим предложением?
«Суток на раздумья, думаю, хватит».
— Зачем такая спешка? — удивилась Алиса.
«А зачем затягивать? Или ты боишься, что я обману?»
И хоть Алиса подумала именно об этом, но вслух предпочла заверить в обратном. Как бы там ни было, а сила и власть сейчас на его стороне.
«Тогда до скорой встречи, дитя».
— До свидания.
Сон покинул ее в одно мгновение, словно его и не было. Но Алиса все так же лежала с закрытыми глазами, обдумывая ночной разговор. Эта встреча была воистину неожиданной и удивительной. Девушку, помимо других вопросов, гложело любопытство, к какой же расе принадлежал ее таинственный собеседник? А еще ее немного мучило разочарование от того, что она так и не увидела его. Все же это было бы здорово, посмотреть на того, кого в ее мире никогда не существовало.
«Да и эта сделка… Приходится признать, что мне ничего не остается, как только довериться его словам. Но ведь я не обещала, что не буду сама пытаться найти дорогу домой».
Успокоив себя этой мыслью, Алиса, наконец, открыла глаза. Правда, в следующий миг они раскрылись еще шире от потрясения. И тому была одна очень веская причина. Около ее кровати стоял Максимилиан, пристально разглядывая девушку. А в его правой руке был зажат длинный и, даже на вид, очень острый кинжал.
