Но невозможность поговорить с Бернардом, особенно после зрелища Ворда, расправляющегося с последней группой беженцев, была ещё хуже.
Намного хуже.
Она переплела свои пальцы с его и крепко вцепилась в его руку.
Он сжал её руку в ответ, чуть менее осторожно, чем она ожидала, и она поняла, что он был точно также расстроен, взбешён и возмущён, как и она.
Но им придётся продержаться ещё чуть дольше. Если Первый Лорд был прав, битва за Церес должна заставить заклинателей Ворда начать действовать в открытую, и это позволит Бернарду и Амаре как следует их рассмотреть.
Когда дело будет сделано, они смогут выбраться из этого кошмара и сообщить о том, что они узнали.
Они прижались друг к другу в темноте, в то время как Ворд готовился напасть на Церес.
Врагу потребовалось меньше суток, чтобы стянуть свои войска и начать атаку на город.
Амара и Бернард находились менее чем в полутора милях от стен Цереса, которые видели за широкой долиной из заброшенного стедгольда, расположенного на вершине невысокого горного хребта.
Они притаились в развалинах старого кирпичного склада, разрушенного стволом упавшего от старости большого дерева.
При других обстоятельствах стедгольдеры, вероятно, построили бы на его месте новый склад — старый был достаточно древним, чтобы развалиться на части в любом случае.
Вместо этого старое строение так и осталось лежать в развалинах вместе с остатками рухнувшего дерева, и это обеспечило им прекрасное убежище.
Бернард смог использовать ветви и листья дерева, вместе с травой, все еще растущей вокруг склада, чтобы спрятать их за завесой магии дерева, Амара же окутала их слоем тонкой паутины, сотканной магией воздуха, чтобы скрыть от ворда их запах и высокую температуру их тел.
Кроме того, Бернард устроил свою земляную фурию под фундаментом здания, скрывая их от любого возможного наблюдения с помощью магии земли.
С дополнительной защитой их меняющих цвет плащей они были замаскированы настолько, насколько это вообще было возможно.
Прошло около получаса после наступления ночи, как ворд выступил вперед в полной тишине и в едином ритме.
В течение нескольких секунд ничего не происходило, а затем Церес внезапно озарился светом.
Амара задержала дыхание. В обычных условиях Легион использовал бы стрелы и пламя своих лучников и Рыцарей, бьющих мощными залпами со стен, как только враг окажется достаточно близко.
Цель заключалась в том, чтобы сломить вражеский дух в самом начале осады, вынудить врага понести тяжелейшие потери в первые моменты нападения на город, донести до умов вражеских солдат и командиров мысль, что захват Цереса обойдется им слишком дорого.
Но против ворда такая война умов была бессмысленна, так же, как и многие отработанные годами методы и тактика Легиона — и большинство легионеров Цереса это уже узнали.
Ни одна стрела не полетела со стен Цереса. Ни одна огненная вспышка не сорвалась с них.
Город, пострадавший в бою от осады Легионов Верховного лорда Калара, все еще со следами разрушений, стоял ярко освещенный, тихий, и казался уязвимым для черного прилива, надвигавшегося на него.
Амара нашла своими пальцами пальцы Бернарда. Она схватила руку мужа и крепко сжала ее, когда волна Ворда разбилась о стены Цереса.
Ни одного звука или движения не доносилось из ярко освещенного города. Ни один меч не поднялся в сопротивлении, ни один легионер не противостоял врагу.
Ворд роился вокруг стен, их когти цеплялись за камень, взбирались по нему как огромные черные насекомые.
Они не использовали тактику армий, атакующих в первую очередь ворота и башни, вместо этого они просто взбирались по стенам везде, куда могли добраться.
Земля на юге почернела от Ворда, накрывшего поля широкой долины вокруг Цереса, словно одна огромная тень.
Какое-то время казалось, что столица может пасть без какого бы то ни было сопротивления.
Амара знала лучше. Её обороной руководил Гай Секстус, и Первый Лорд собирался сражаться за неё.
Первая волна Ворда докатилась до подножия зубчатых городских стен, и враги начали карабкаться наверх.
Откуда-то из глубины и сверху, в городе внезапно зазвучали трубы, пронзительно и звонко.
