Старый Курсор довольно долго молча смотрел на Маркуса, прежде чем, наконец, заговорил.
— Вопрос в том, — сказал Магнус, — будет ли он готов поделиться этими знаниями с вами, милорд. Дуриас не питает любви к Алере или её Гражданам.
— Как и я на его месте, если бы я жил так, как он, — ответил Октавиан. — Алеранцы поработили его. Народ Варга освободил его от оков и научил его бороться, чтобы он мог защитить эту свободу. Я был бы более чем наполовину готов позволить им уничтожить Алеру, если бы вырос в тех же условиях.
— Поэтому я советую вам выбрать кого-нибудь другого, — произнес Магнус.
Октавиан покачал головой.
— Первое Копье прав, Магнус. Макс и Крассус владеют всеми навыками заклинательства, которые могут нам понадобиться. Китаи — одна из лучших разведчиков и следопытов в Легионе. Я верю в ее способности найти путь назад на корабль, даже если канимы завяжут ей глаза, и отнесут к Мастеру Войны в мешке, — он задумчиво побарабанил пальцами по голове, — для нас более ценно, чем количество мечей или фурий, это знания. У Дуриаса они есть. Поэтому он нужен нам.
— И с чего вы решили, что он будет сотрудничать, — спросил Магнус.
Октавиан улыбнулся.
— Как-то я оказал ему услугу.
Максимус фыркнул.
— Ага. К слову, его нос никогда не будет ровным после твоей услуги.
— Оставьте Дуриаса мне, — произнес Принцепс уверенно.
— Магнус, будь любезен, передай ему сообщение. Пригласи его ко мне как можно раньше, пожалуйста.
— Конечно, милорд.
— Хорошо. Джентельмены, извините меня, но мне нужно переговорить с Первым Копьем наедине.
Остальные попрощались и покинули помещение, оставив Маркуса с Принцепсом наедине.
— Сэр? — Сказал Маркус, как только они остались одни.
— Присядь пожалуйста, — сказал Октавиан, указывая на соседний стул.
Маркус пододвинул стул и сел, нахмурившись:
— Вы собираетесь понизить меня в должности или что-то в этом роде, сир?
Губы Октавиана растянулись в ухмылке.
— Что-то в этом роде. Магнус говорит, что за время путешествия ты проделал отличную работу по сбору информации. Что тебе удалось взглянуть на несколько их карт и что ты был тем, с кем контактировали охотники, когда они хотели передать нам информацию.
Маркус пожал плечами.
— Чистокровный — их самый большой корабль и их флагманское судно. Там приходит и уходит множество людей, там больше всего движения и активности. Думаю, любой мог сделать то, что сделал я.
— Тем не менее, именно ты сделал это, — сказал Октавиан. — Ты сделал куда больше, чем от тебя требовалось, Маркус.
Он сложил руки и нахмурился.
— И я собираюсь просить тебя пойти еще дальше.
Маркус нахмурился в ожидании.
— Я оставляю тебя командовать Легионами, — сказал Октавиан.
Маркус вскинул брови.
— Сэр? Вы не можете сделать это.
— Какого это ворона я не могу? Я Принцепс Алеры и командир этой экспедиции. Я могу назначить командующим любого, кого сочту соответствующим.
Маркус покачал головой.
— Сэр, в Первом Алеранском достаточно трибунов превосходящих меня по званию, и я совершенно не уверен, что капитану Свободного Алеранского понравится затея, когда центурион Первого Алеранского будет отдавать ему приказы.
— В сражениях у тебя больше опыта, чем у любого Трибуна из обоих Легионов, — ответил Принцепс. — И в живых осталось не так много членов Королевского Дома Отваги. Даже в Свободном Алеранском, имя Валиара Маркуса пользуется уважением.
Маркус нахмурился и опустил взгляд на руки покрытые шрамами.
— Секрет, о котором и так уже всем известно, — продолжил Октавиан, — что Магнус является не простым камердинером.
— Курсор? — Спросил Маркус больше для формальности. Все таки Валиару Маркусу требовалось подтвердить подозрение. Он не был на сто процентов уверен.
Принцепс кивнул.
— Мой дедушка назначил его моим советником по политическим вопросам. В мое отсутствие, я назначаю его руководить экспедицией в дипломатических вопросах. В твои полномочия входят вопросы безопасности и военных действий. И в конце концов, Маркус, я рассчитываю, что ты удержишь все на местах до моего возвращения.
Маркус тихо вздохнул.
— Понял, сэр.
— Я проведу короткую встречу с трибунами, чтобы разъяснить им, как все должно обстоять в мое отсутствие, а после этого, встречусь с офицерами Свободного Алеранского. Принимая во внимание все обстоятельства, думаю, они будут достаточно обеспокоены окружением враждебных канимов, чтобы пожелать сотрудничать, если только к ним будут относиться с уважением.
