Брови Октавиана поднялись почти до линии волос.
— Пожалуйста.
— Сир, когда Варг был в столице, разве с ним не было группы его личного почётного караула? Как символ его статуса или что-то в этом роде?
— Точно.
— Мне кажется, вы можете потребовать того же самого.
Максимус нахмурился и покачал головой.
— Канимы сказали ему, что он должен прибыть один.
— Почетный караул вполне подходит для человека его статуса, — ответил Маркус. — Что они сделают? Откажутся, потому что напугались нескольких мужчин, которых он берёт с собой?
Октавиан улыбнулся и указал пальцем на Маркуса.
— В точку. Если это будет сформулировано таким образом, то у них будет небольшой выбор — или согласиться, или выглядеть трусами. Несколько человек не могут представлять угрозу для шуаранцев.
Магнус покачал головой.
— А вот это как раз проблема. Я бы хотел, чтобы телохранитель Принцепса мог уничтожить тысячи нападающих, по крайней мере.
Октавиан выпрямился на своем сиденье.
— Я не нуждаюсь в уничтожении тысяч, Магнус. Но некоторые могли бы в случае осложнений унести меня обратно на корабль, если бы оказались Рыцарями Воздуха. Или скрыть нас и позволить путешествовать за завесой, если бы они были заклинателями дерева. Я бы сказал, что мне нужно столько же хитрости, сколько силы. Согласен, Маркус?
— В основном, — заметил Маркус. — Да, сир. Даже если бы с вами, сир, были все войска, мы не смогли бы сражаться против целой страны канимов и выиграть — но у нас есть достаточно войск, чтобы захватить и удержать этот порт, на время, если необходимо. То, что вам нужно — это группа, достаточно маленькая, чтобы не вызвать тревоги у канимов — но достаточно сильная, чтобы выбраться из передряги и обладающая достаточной ловкостью и навыками, чтобы вернуться сюда через враждебную местность, если это будет необходимо.
Октавиан резко кивнул.
— Это звучит вполне разумно.
— Это норма для психов? Разумно относительно чего? — спросил Магнус. Его голос был сдержан, но буквально сочился горечью.
— Предложения? — спросил Октавиан, весело и спокойно смотря на Магнуса.
— Я, — сразу сказал Максимус.
— Согласен, — сказал Маркус. Большой Антиллар был генератором разрушения в бою любого масштаба.
— Я, — сказал Крассус секундой позже.
— Да, — сказал Магнус. — Вы сказали, что вам нужна ловкость.
— Я иду, — заявила Китаи.
— Леди посол, — начал Магнус, — было бы лучше, если…
— Я иду, — повторила Китаи точно таким же тоном, поднялась и подошла к двери кабины. — Алеранец объяснит вам это.
Маркус отошел в сторону, когда женщина-Марат вышла из каюты, и закрыл за ней дверь.
Октавиан покачал головой и вздохнул.
— Это три. Кто еще, как вы думаете? Радеус? Быстрый летун может оказаться полезным.
— Дуриас, сэр, — сказал Маркус без колебаний. У Октавиана брови поползли наверх.
Крассус нахмурился.
— Он… Разве он не Первое Копье Свободного Алеранского Легиона?
Маркус кивнул.
— Это смешно, — сказал Магнус. — Мы почти ничего не знаем об этом человеке. Он никому ничего не должен в Империи и не имеет никакого интереса в сохранении безопасности Принцепса. По сути, он предатель.
— Давай перестанем размахивать руками, Магнус, — сказал Октавиан, — никогда не угадаешь кому может прилететь.
Маркус слегка улыбнулся, и Октавиан ответил ему тем же.
Молодой человек хотел бы думать, что Маркус улыбнулся, вспомнив о выходке Принцепса за год до этого, когда он проник в Серую Башню в Алера Империя и похитил посла Варга из-под носа у Серых стражей.
Пусть. Октавиану хватало проблем и без того, чтобы обременять свой разум ещё какими-то неприятными знаниями.
— Почему именно Дуриас, Первое Копье? — спросил Октавиан.
— Он знает канимов, сир, — ответил Маркус. — Он работал в тесном контакте с ними, шёл с ними в одном строю, тренировался с ними. Он знает их лучше, чем любой из нас — даже лучше, чем вы, сир. Знает их возможности в сравнении с нашими, знает их методы, знает, как они думают. Он лучше, чем почти любой в экспедиции, сможет рассказать вам, что канимы знают и чего не знают о способностях алеранцев и, если я не ошибаюсь, он и сам не промах в заклинательстве фурий земли или навыках ориентирования на местности.