Эрен бросился между Первым Лордом и взятым курьером.
Он схватил человека за тунику, и паническим усилием всего тела молодой Курсор перекинул обреченного курьера через ограждение балкона.
Последовала вспышка света, затем звук удара и резкий запах озона.
К тому времени, как перед глазами Эрена перестали плавать круги и он смог осмотреться, несколько мертвых Берущих лежали, скорчившись, на полу балкона.
Над ними, вытянув вперед правую руку, стоял Первый Лорд. На кончиках его пальцев все еще плясали огоньки.
— Вороны, — сказал Гай просто, глядя в почти пустое небо. — Я не обращал на них внимания.
По городу начали разноситься крики. Не прошло и минуты, как полыхнуло здание или сад уровнем ниже цитадели.
На поле боя за пределами города вступили заклинатели Ворда в ошейниках. Они начали наступление на силы Аквитейна, и сменившая русло река начала извиваться как огромная живая змея.
За их спинами, в глубинах цитадели, не смолкали предсмертные крики.
— Другого шанса не будет, — тихо вздыхая, сказал Гай. Затем повысил тон до командного. — Покинуть балкон.
Подчинились все, кроме Эрена. Гай подошел к краю балкона и взглянул на отчаянное положение легионов Аквитейна.
Верховный Лорд уже осознал сложность своего положения, и его люди осуществляли отступление боем, пытаясь уйти от Ворда, пока их не разрубили на куски, не утопили и не погребли заживо.
Гай на какое-то время склонил голову, затем поднял глаза и молча достал из внутреннего кармана два сложенных, запечатанных конверта и протянул их Эрену.
Эрен удивленно уставился на них.
— Сир?
— Первый — для моего внука, — просто сказал Гай. — Второй — для Аквитейна. На нижнем этаже, в моих покоях для медитации, за столом скрыт вход в туннель. Выход — в двух милях на север от города, у дороги на Красные Холмы. Возьми послания, Сиреоса и уходи.
— Сир, — произнес Эрен, — нет, я не смогу… Мы все должны уйти. Мы можем отступить к Аквитейну или Риве и организовать…
— Нет, Эрен, — тихо ответил Гай.
Еще один крик эхом пронесся по цитадели.
— К тому моменту, когда мы сможем возвести новый опорный пункт, я уже буду мертв. К тому же, источник моей силы — здесь, — сказал Гай. — Именно здесь я могу нанести им наибольший урон.
Глаза Эрена защипало от подступающих слез, и он опустил взгляд.
— Тогда нам нужно трубить отступление?
— Если мы так сделаем, — тихо сказал Гай, — королева никогда не появится лично. Их войска разобьют и уничтожат нас, а дороги станут местом бойни.
Гай обратил отсутствующий взгляд на защитников города, находившихся внизу.
— Они мне нужны. Если существует хоть малейший шанс… я должен им воспользоваться.
— Сир, — выдохнул Эрен. Хотя он не чувствовал, что плачет, слезы капали ему на руки.
Гай положил руку Эрену на плечо.
— Это было честью для меня, молодой человек. Если ты снова увидишь моего внука, пожалуйста, скажи ему… — На миг старец нахмурился, прежде чем его губы растянулись в грустной, кривой улыбке. — Скажи ему, что он был моим благословением.
— Скажу, сир, — тихо сказал Эрен.
Гай кивнул. Затем он развязал ремешок, державший ножны кинжала с гербовой печатью, являвшейся символом и печатью Первого Лорда.
Он передал кинжал Эрену и сказал:
— Удачи, сэр Эрен.
— И вам, сир, — ответил Эрен.
Гай улыбнулся ему. Затем положил руку на эфес своего меча и закрыл глаза.
Кожа Гая изменилась. Сперва она стала очень бледной. Затем начала слегка мерцать в лунном свете.
Затем она приобрела серебристый блеск, а через несколько секунд стала сиять, словно только что отполированная сталь. Гай обнажил меч, и его пальцы звенели по нему звуком стали о сталь.
Эрен не мог отвести взгляд. Он никогда прежде даже не слышал о таком мастерстве владения фуриями, и уж тем более не видел.
Гай взглянул Эрену в лицо и снова улыбнулся.
При движении его сияющего сталью лица раздался стон металла под напряжением, однако его зубы выглядели обычными, а язык казался просто неестественно ярко-розовым.
— Ничего страшного, — сказал он Эрену. Его голос огрубел и стал странно монотонным. — Я в любом случае не планировал дольше задерживаться, — его улыбка померкла. — А теперь, иди.
