Даже неся двоих на спине, их таург был менее навьючен, чем любой из тех, которые везли на себе по одному каниму, и возглавлял группу в отличном настроении — что означало, что он пытался сбросить их почти через каждую милю.
— Почему мы продолжаем ехать на восток, когда королева, которую мы должны уничтожить, находится на юге?
Тави ухмыльнулся и крикнул ей назад:
— Лучшая часть этого плана — это то, что я ничего не должен никому объяснять.
Она просунула руку под его броню и сильно ущипнула за бок.
— Не заставляй меня причинить тебе боль, алеранец.
Тави рассмеялся.
— Хорошо, хорошо.
Он взглянул на несущего их таурга.
— Шуаранские воины вступят в бой с Вордом к югу от нас. Мы обойдем поле их битвы и зайдем со стороны.
— И получим меньшее противодействие Ворда, — закончила мысль Китаи.
— Или помех от шуаранцев, — продолжил Тави, — хотя мы, конечно, можем ожидать, что каждый офицер на поле битвы знает, что группа нарашанских канимов с алеранцами…
— И с маратами, — вставила Китаи.
— И с маратами, — согласился Тави, — двигаются со специальной, секретной миссией с одобрения Ларарла и даже Анаг здесь для разъяснений. Будет проще и быстрее, если мы избежим этого.
Она нахмурилась.
— Скажи мне кое-что.
— Хмм?
— Тебе не показалось странным, что Ворд, по-видимому, не обращает внимания на нас с тобой, когда мы с ними рядом? Что они просто мирятся с нашим присутствием, если только мы на них не нападаем?
— Ты имеешь в виду, когда мы сражались с ними в туннелях под столицей, — сказал Тави. — Да, мне это показалось очень странным.
— Ты вообще задумывался почему они так делали?
— За последние несколько дней все чаще и чаще, — ответил он.
— Думаю, это из-за того, что именно мы их разбудили, — серьезно заметила Китаи.
— Ты про наш спуск вниз, после Благословения Ночи, — сказал Тави, в его голосе тоже чувствовалась горечь. — Мы понятия не имели о том, что произойдет.
— Нет, — ответила Китаи. — Но факт остается фактом: первая королева пробудилась после того, как мы украли Благословение из сердца Воскового Леса. Она впервые появилась и попыталась нас атаковать именно в эту ночь.
— Пока твой отец не швырнул в нее тот огромный камень.
Китаи тихонько засмеялась.
— Я помню.
— В любом случае, я бы не сказал, что они все нас игнорируют. Королева, с которой я бился под Цитаделью, определенно видела меня и явно намеревалась драться.
Тави задумчиво прикусил губу.
— Хотя менее разумный Ворд, восковые пауки, взятые и другие, не нападали на меня до тех пор, пока я не нападал на них. Как будто они думают, что мы — одни из них, пока мы не начинаем шуметь.
— Преимущество, которым можно воспользоваться.
— Возможно, — сказал Тави, кивая.
Какое-то время она ехала молча, потом неразборчиво произнесла:
— Я боюсь, чала.
Тави удивленно обернулся.
Она пожала плечами.
— А какой дурак не боялся бы? А если я потеряю тебя? Или ты — меня?
Она нервно сглотнула.
— Смерть реальна. Она может забрать любого из нас или обоих. Я не хочу думать о том, как жить без тебя. Или о том, как ты будешь жить без меня.
Тави вздохнул и отклонился назад. Руки Китаи обхватили его талию.
— Этого не случится, — сказал он ей. — Все будет хорошо.
— Дурачок, — мягко пожурила его Китаи. — Ты не можешь этого знать.
— Порой самых важных вещей ты не знаешь, — сказал Тави. — Ты в них просто веришь.
— В этом нет никакого смысла.
— Да, — согласился Тави. — Но это так.
Она придвинулась поближе и положила голову ему на спину. Ее короткие волосы щекотали его шею.
— Мой безумный алеранец. Который дает обещания, не зная, сможет ли их сдержать.
Тави вздохнул.
— Что бы ни случилось, — сказал он ей, — мы будем вместе. Это я могу обещать.
Она снова сжала его в объятиях, настолько сильно, что ему пришлось напрячься, чтобы сделать вдох.
— Я прослежу за этим, алеранец.
Тави повернулся к ней, что было довольно сложно на широком седле, но изловчился и поцеловал ее. Она яростно ответила на поцелуй.
Но в этот момент таург взревел, взбрыкнул и швырнул их вперед на двадцать футов в огромную лужу холодной дождевой воды, глубиной в два фута.
Огромный ездовой зверь издал победный рев и бросился в сторону от дороги, размахивая рогами и все время брыкаясь.
