— Он — Принцепс, — жестко произнес Маркус. — Крассус, какие он дал распоряжения?
— Отправить со мной в Шуар Рыцарей Воздуха, — ответил Крассус. — Но ему не все известно.
— Ну хоть кто-то это осознает, — мрачно заметил Магнус.
Первое Копье едва сдержался от того, чтобы устроить курсору встряску.
— Что ты видел по дороге сюда?
— Выживших, — сказал Крассус. — Выживших нарашанцев. Двадцать, может быть, тридцать тысяч. Они находятся в лагере в десяти милях от Шуара. Шаманы Ларарла подпитывают свое колдовство кровью.
— Кровавые вороны, — выдохнул Маркус. — Если Насаг узнает об этом…
— Он выступит со всеми своими силами в течение часа, — закончил за него курсор. — Ты там получил ранения, сынок?
— Нет, сэр, — ответил Крассус. — На меня напали примерно на середине пути сюда.
Маркус сжал зубы и ничего не сказал.
— Ворд, — продолжил Крассус. — Все силы Ларарла сосредоточены в Шуаре, на защите крепости. Но они вырыли туннель под ней в центр плато. Они хлынули из-под земли как муравьи.
Он скривился.
— И некоторые из них могут летать. Они застали меня врасплох, когда я пытался оценить расположение сил на земле.
Повисла абсолютная тишина.
Магнус начал было говорить, остановился, сглотнул, облизал губы и проскрипел:
— Сколько их?
— Не могу сказать точно. Предположу, что их около восьмидесяти, возможно, девяноста тысяч. Они идут на Шуар. И будут там через день, максимум — два.
— Кровавые вороны, — воскликнул Фосс.
Маркус обернулся и увидел замершего целителя, который уставился на Крассуса.
— Так, — ровно произнес Магнус. — Так, так, так. Первое Копье?
Маркус шумно выдохнул.
— Я бы сказал, что дипломатическая миссия переходит в отступление. Нам нужно вернуть принцепса сюда и организовать его возвращение в Алеру до того момента, как Ворд проглотит Шуар и направится к нам. Нужно отправить Рыцарей Воздуха за Принцепсом и его спутниками. Мы ускорим процесс ремонта и уберемся с этой обледеневшей горы.
Крассус приподнялся и спустил ноги с койки.
— Эй! — Рявкнул Фосс. — Тебе нельзя двигаться! Быстро ляг, пока раны снова не раскрылись.
Крассус покачал головой.
— Я должен отправиться с ними.
— Хрена с два! — Ответил Фосс. — Ложись. Это приказ.
Магнус жестом остановил целителя.
— Крассус прав, Фосс. Наши Рыцари Воздуха имеют слабое представление о том, где находится город, не говоря о том, где находится Принцепс. И, полагаю, они будут более заметны, чем был Крассус. Им нужно обойти место расположения Ворда.
Крассус кивнул Фоссу.
— Если они отправятся без меня, шансы на то, что они вообще смогут добраться до Принцепса, будут ничтожны, а на то, что они смогут его найти и доставить в целости обратно — еще меньше.
Фосс покачал головой.
— Если ты помчишься прямо сейчас и будешь летать и сражаться как ни в чем не бывало, раны снова раскроются.
Целитель подошел к койке, положил ладонь Крассусу на плечо и посмотрел ему в глаза.
— Ты меня слышишь? Если ты не останешься, то, скорее всего, погибнешь.
— Да, — устало и спокойно ответил Крассус. — Где мои доспехи?
Тави сидел, свесив ноги с края крепости Ларарла, и наблюдал за разворачивающимся внизу сражением.
Чуть вдалеке на крыше рядом сидели Варг и Дуриас, тоже смотрели вниз и тихо переговаривались.
На следующий день было холодно, но ясно. Когда не было пробирающего до костей дождя и мокрого снега, на крыше было вполне терпимо, учитывая короткие перерывы в укрытии, созданном с помощью магии земли.
Тави оставалось только восхищаться крепостью и эффективностью шуаранской обороны, сопротивлявшейся Ворду — врагу настолько бесчисленному. что он даже не мог их сосчитать, несмотря на ясный день и часы подсчетов.
Несколько часов назад ему казалось, что он наблюдает движение волн на море, а не вражескую армию в наступлении.
Шуаранцы демонстративно выдерживали этот прилив, и каждая новая волна разбивалась о гранит их решимости.
Тави вздрогнул. Радоваться этому не стоило: скала какое-то время простоит, но море все равно ее снесет.
Последняя победа всегда за морем.
Подошел Максимус, его отличал звук шагов по каменной крыше. Тави обернулся и увидел тень Макса, сгустившуюся у его ног. Полдень.
