Кустус остановил свою перепуганную лошадь, жестко заставил ее развернуться, и подъехал к Иварусу, в то время как раненое животное продолжало кричать в муках.
Он протянул руку.
— Давай!
Иварус развернулся и одним точным ударом прекратил страдания раненой лошади.
— Мы не убежим от них вдвоем, — сказал он.
— Ты этого не знаешь!
— Вороны, парень! Они обогнут завесу и отрежут нас через секунды. Убирайся отсюда, Кестус! Ты должен сообщить обо всем этом.
— Сообщить о чем? — Кестус почти кричал. — Проклятые вороны и…
Ночь стала белой, и алло-раскаленная боль стала всем миром Кестуса. Он смутно ощутил, как падает с лошади. Он не мог дышать. Не мог кричать. Все, что он мог — чувствовать боль.
Он сумел посмотреть вниз.
В его груди зияла дыра с почерневшими краями.
Она проходила сквозь броню, прямо через солнечное сплетение, мертвую точку его тела. Звенья вокруг были расплавлены. Огненная магия. Его поразили огненной магией.
Он не мог дышать.
Он не чувствовал ног.
Иварус сел рядом с ним и стал исследовать рану.
Его рассудительное лицо стало еще более мрачным.
— Кестус, — сказал он спокойно. — Прости. Я ничего не могу сделать.
Кастусу пришлось приложить усилия, но он сфокусировал взгляд на Иварусе.
— Бери лошадь, — проскрежетал он. — Уезжай.
Иварус сжал плечо Кестуса.
— Прости, — повторил он снова.
Кестус кивнул. Перед его внутренним взором вспыхнули воспоминания о расчленении Тоннара и его лошади, заставив кое-что осознать. Он задрожал, облизнул губы и сказал:
— Не хочу, чтоб те твари меня убили.
Иварус на секунду закрыл глаза. Затем поджал губы и кивнул один раз.
— Спасибо, — отозвался Кестус и закрыл глаза.
Сэр Эрен, Курсор, гнал коня Кестуса, пока почти не загнал, используя все уловки, о которых слышал, читал или когда-либо видел, чтобы скрыть свой путь и сбить преследователей со следа.
К восходу он чувствовал себя столь же истощенным и слабым, как его скакун, но вокруг не было никаких признаков преследования. Он остановился около маленькой речки и прислонился к дереву, на мгновение закрыв глаза.
Курсор не был уверен, сможет ли его монета достучаться до Алеры Империи из такого небольшого притока, но у него не было выбора, он должен попробовать. Первого Лорда нужно предупредить.
Он вытащил цепочку на шее с висящей на ней серебряной монетой.
Он бросил монету в воду и сказал:
— Услышь меня, маленькая речка, и свяжи меня с Господином твоим.
Некоторое время ничего не происходило. Эрен был готов сдаться и продолжать путь, когда поверхность воды начала бурлить, поднялась и сложилась в образ Гая Секстуса, Первого Лорда Алеры.
Гай был высоким, красивым мужчиной, которому можно было дать около пятидесяти лет, если не брать во внимание серебряные волосы.
В реальности, Первому Лорду было за восемьдесят, но, как у всех мощных заклинателей воды, возраст не влиял на его внешний вид, в отличие от обыкновенных алеранцев.
Хотя его глаза ввалились и были уставшими, они сверкали умом и ясностью, выдавая несгибаемую волю. Водяная статуя сосредоточилась на Эрене, нахмурилась и заговорила.
— Сэр Эрен? — сказал Гай. — Это ты?
Его голос звучал странно, как будто он говорил внутри туннеля.
— Да, сир, — ответил Эрен, склонив голову. — У меня срочное известие.
Первый Лорд подал знак рукой:
— Докладывай.
Эрен сделал глубокий вздох.
— Сир. Ворд здесь, в лесах на юго-западе Каларанской Пустоши.
Лицо Гая застыло, плечи напряглись. Он подался вперед, пристально глядя на Эрена.
— Ты уверен в этом?
— Полностью. И более того.
Эрен сделал глубокий вздох.
— Сир, — сказал он спокойно. — Они научились магии фурий.
