Код жизни. Как защитить себя от развития злокачественных новообразований и сохранить тело здоровым до глубокой старости - страница 20

Асбест и табак стали первыми известными химическими канцерогенами, но не последними. Международное агентство по исследованию рака (МАИР), подразделение ВОЗ, ведет реестр известных и возможных канцерогенных факторов для человека, разделяя их на следующие группы:

Резкий рост добычи асбеста совпал с ростом легочных заболеваний. Асбестовые волокна не имеют вкуса, цвета и запаха, но накапливаются в легких и приводят к удушению.

• Категория 1: канцерогенные для человека;

• Категория 2A: весьма вероятно канцерогенные для человека;

• Категория 2B: вероятно канцерогенные для человека;

• Категория 3: не классифицируемые как канцерогенные для человека;

• Категория 4: не канцерогенные для человека.

К первой категории относится множество производимых человеком химикатов, от ацетальдегида и мышьяка до винилхлорида. Но есть в этом списке и немало натуральных веществ, например афлатоксин (содержащийся во многих грибах) и древесная пыль. Некоторые лекарства тоже являются канцерогенами, например химиотерапевтическое средство циклофосфамид. Как интересно: лекарство, которое используется для лечения рака, может также вызывать его. Радиация, которой иногда лечат рак, тоже может его вызывать. Какая ирония.

По состоянию на 2018 год в первую категорию канцерогенов входит 120 факторов[43]. В четвертую категорию, с другой стороны, входит всего одно вещество (капролактам, который используется для производства нейлона, волокон и пластика). Как странно: есть много вещей, которые совершенно определенно вызывают рак, и всего одна, которая, возможно, его не вызывает. (К этой мысли мы еще вернемся позже.)

Одна из величайших исследовательниц рентгеновских лучей и радиоактивности стала еще и одной из первых, кто умер из-за них. Мария Склодовская-Кюри (1867–1934) родилась в Польше; она была младшей из пятерых детей и настоящим вундеркиндом. В 1891 году Мария переехала в Париж и познакомилась там со своим будущим мужем Пьером Кюри; это потрясающее научное партнерство продлилось до тех пор, пока их не разлучила смерть.

В феврале 1898 году супруги Кюри, работая с урановой смолкой[44], обнаружили, что она испускает больше радиации, чем ожидалось. Догадавшись, что в минерале содержится и другое, доселе неизвестное радиоактивное вещество, Кюри открыли новый химический элемент, который назвали полонием, в честь родины Марии. Полоний оказался в 330 раз радиоактивнее урана.

Но и после удаления полония урановая смолка осталась радиоактивной, так что супруги Кюри переработали оставшийся материал и обнаружили в нем еще один новый элемент. Всего через несколько месяцев после открытия полония им удалось открыть чистый радий. Блокнот, в котором Пьер Кюри написал слово radium, происходящее от латинского корня, означающего «луч», до сих пор крайне радиоактивен. Радий до сих пор остается самым радиоактивным веществом из известных человечеству.

Мария Кюри в 1903 году была удостоена Нобелевской премии по физике за открытие радиоактивности. Ее муж Пьер трагически погиб в 1906 году на улице Парижа, но даже это не помешало ей достигнуть новых невероятных научных высот. В 1911 году она получила Нобелевскую премию по химии, став единственным человеком в истории, которого награждали премией и по химии, и по физике.

Новооткрытый элемент, радий, светился в темноте, что не могло не привлечь внимания публики. Вскоре началось производство «радиевых» потребительских товаров, например светящихся в темноте наручных часов. Тысячи молодых женщин вручную раскрашивали радиевой краской миллионы часовых циферблатов. Из-за обилия мелких деталей на часах «радиевые девушки» нередко облизывали кисточки с радиевой краской, и радиоактивный элемент попадал к ним в рот.

К 1922 году стало ясно, что происходит что-то очень страшное: «радиевые девушки» начали буквально разваливаться на части. У них без всякой причины выпадали зубы. Один стоматолог сообщил, что после слабого прикосновения нижняя челюсть пациентки раскрошилась. К 1923 году об этом разрушении костей уже знали все, и болезнь окрестили «радиевой челюстью». Проглоченный радий скапливался в костях нижней челюсти и постоянно излучал радиацию, которая, по сути, сжигала и кости, и окружающие их ткани. Одна «радиевая девушка» умерла, когда мягкие ткани ее челюсти деградировали до такой степени, что открылось кровотечение из яремной вены. Другая, гуляя по дому в полной темноте, обнаружила, что ее кости светятся в зеркале. Ее организм впитал в себя столько радия, что она буквально светилась – превратилась в «девушку-привидение». У тех «радиевых девушек», чьи тела не рассыпались в пыль, начали расти огромные, чудовищные раковые опухоли в мягких тканях – саркомы. В 1930-х гг. было окончательно доказано, что хроническое воздействие радиации вызывает рак.