Дальше этот странный разговор в придорожном кафе перешёл в практическую плоскость. Казаков пояснил, что по церковным канонам не принято, чтобы венчали без регистрации в загсе. На что теперь уже парочка дружно, хором в унисон возразила:
— Мы же уже подали заявление! — и в подтверждение своих слов показали ему документ. Красивое белое приглашение в загс с оттисненными на открытке двумя кольцами и букетом цветов.
Казаков взял его в руки и внимательно прочитал: «Уважаемые Ефремов Роман Михайлович и Водолазова Дарья Петровна, регистрация вашего брака назначена на… Время прибытия во Дворец бракосочетания 09 часов 35 минут». И подпись. С печатью.
Документ показался Казакову убедительным.
Но он еще колебался.
— А вы вообще-то совершеннолетние?
— Мне двадцать два! — выпалил Роман.
— Восемнадцать позавчера исполнилось! — добавила Дарья.
Тут Казаков сам смутился, потому что вопрос выглядел глуповато. Не были бы совершеннолетними, их заявку в загсе бы не приняли.
— Мы потому к вам и обратились, что вы в этих краях человек неизвестный. Проезжий — приехали и уехали. А нам важно, чтобы до регистрации, а может, и после какое-то время, брак наш сохранялся в тайне.
На его вопрос: «Отчего же?» — пояснили просто:
— Могут быть возражения.
Было еще одно совсем небольшое «но». Которое он и озвучил:
— Ребята! Все хорошо вы придумали. Кроме одного. Может, мы вообще в разные стороны едем? Вам-то куда? Мне вот надо съехать с трассы. И двигаться в сторону станицы Новосоветской. Туда зовет меня послушание, наложенное епископом. А вам-то куда? Вы случаем не в Воронеж едете?
Тут парочка изумленно переглянулась. Девчонка ойкнула. А парень сказал:
— Ну, дела-а! — протяжно так сказал. И добавил: — Ни фига себе!
Дарья тут же объяснила:
— А мы тоже едем в Новосоветскую.
Теперь пришла очередь изумиться Казакову. И он пробормотал про себя:
— Да, это, видно, Божий промысел!
И уже с этой секунды больше не сомневался. Он знал, что в мире никаких случайностей не бывает. А если они кажутся нам таковыми, то это говорит только о том, что это проявление другой закономерности, о которой мы просто не знаем.
Все трое, по-разному потрясенные этим совпадением, засобирались в дорогу.
Ребята ехали на своей машине, так что в один миг отец Анатолий обрел не только духовных чад, но и транспортное средство и попутчиков.
Они дружно погрузились в видавший виды «джип-широкий», на котором парочка ехала из Миллерова.
Наглухо закупорили окна. И уже через несколько минут мощный кондиционер превратил салон из парной в холодный погреб.
Двигались сначала по трассе «Дон». А потом свернули на сложной развилке на дорогу, ведущую в Вешенскую.
Трасса сначала стрелой рассекала бескрайнюю степь. А потом начала причудливо петлять и на некоторых участках круто заворачивать.
«Как бык поссал!» — вспомнил отец Анатолий еще детское определение таких поворотов.
И разговор в салоне шел такой же петляющий и причудливый, какой случается, когда люди не знают друг друга и как бы нащупывают нейтральную почву, чтобы ненароком никого не обидеть.
— Бедная в этих краях земля! — вздыхая, заметил отец Анатолий. — На севере, в Воронежской области, там черноземы. Южнее — Ростов, Краснодар — там тоже земля богатая. А здесь, на Верхнем Дону, сплошь супесь.
И, разглядывая ряды порыжевших крыш попадающихся по обочинам хуторов и станиц, продолжил:
— Оттого и народ бедновато живет. Богатство — оно от земли идет… — И подумав, добавил: — И от труда.
Но, судя по всему, молодежь восприняла его сентенцию достаточно скептически. Потому что Роман, который расслабленно, как поводья, держал двумя пальцами баранку и сидел, будто в седле, заметил:
— В наше время самые богатые люди — айтишники, программисты да те, кто нефтью торгует.
На что, собственно, отцу Анатолию возразить было нечего.
Заметив лежащий в нише перед лобовым стеклом календарик, изображающий связку разноцветных каратистских поясов, завязанных замысловатым узлом, Анатолий пригляделся и прочитал надпись над картинкой: «Федерация традиционного карате “Фудокай”».
— А что значит «Фудокай»?!
— В переводе с японского — «стабильное, прочное общество»! — ответил «спартанец».
