Книга чудес - страница 10
Однажды ночью, огибая Тенерифф, он собрал их вместе. Он великодушно признал, что некоторые события прошлого требуют объяснения: короны, посланные арагонскими принцами своим племянникам, королям обеих Америк, разумеется, не дошли до их светлейших величеств. А что, спрашивается, стало с глазами капитана Стоббада? И кто спалил города на Патагонском побережье? Почему их корабль всегда был нагружен жемчугом? Почему на их палубе столько крови? Почему так много оружия? И что стало с «Нэнси», с «Жаворонком», с «Маргаритой Прекрасной»? Такие вопросы, говорил он, мог бы задать обвинитель, и если защитник окажется дураком, не знающим морских обычаев, им не избежать пренеприятной судебной процедуры. Тогда Кровавый Билл — такова была грубая кличка мистера Гэгга, одного из членов команды, — взглянул на небо и заметил, что ночь выдалась ветреная и что попахивает виселицей. И кое-кто из присутствующих задумчиво почесывал в затылке, пока капитан Шард раскрывал свой план. Он сказал, что пришла пора оставить «Лихую забаву», потому что корабль слишком хорошо знаком флотам четырех королевств, а в пятом как раз собираются с ним познакомиться, да и все остальные становятся все подозрительнее. (Больше кораблей, чем капитан Шард мог даже вообразить, уже охотились за его веселым черным флагом с отлично нарисованным желтой краской черепом и скрещенными костями.) Капитану был известен маленький архипелаг по ту сторону Саргассова моря, островов тридцать — обычные островки, на которых почти ничего не растет; но один из них был плавучий. Шард заприметил его несколько лет назад, он побывал на островке и потихоньку поставил его на якорь, никому не сказав ни слова, — глубина там была как раз подходящей. Это стало главной тайной капитана, он решил жениться и поселиться на острове, если на море станет невозможно добывать средства к существованию обычным образом. Когда он увидел остров впервые, тот медленно дрейфовал, подгоняемый ветром в кронах деревьев, и если ржавчина еще не разъела цепь, то он все еще там, где капитан его оставил; они сделают руль и выроют себе каюты, по ночам будут натягивать парус на ветви деревьев и плыть куда захотят.
Все пираты возликовали, всем им хотелось снова ступить ногой на землю без того, чтобы палач тут же вздернул их на виселицу; хоть пираты были не робкого десятка, они замирали, видя по ночам, какое множество огней движется за ними следом. Даже сейчас!.. Но они снова переменили курс и скрылись в тумане.
И капитан Шард сказал, что сначала надо запастись провизией и что сам он намерен жениться, прежде чем поселится на острове, и что им предстоит еще одна схватка, в которой они разграбят прибрежный город Бомбашарну и сделают запасы на несколько лет, а он женится на королеве Юга. И снова пираты одобрительно зашумели, потому что не раз видели с моря Бомбашарну и завидовали ее богатству.
И так, подняв все паруса и часто меняя курс, они лавировали и уклонялись от чужих огней, пока не наступил рассвет, и потом целый день плыли на Юг, и к вечеру увидали серебряные шпили стройной Бомбашарны, гордости побережья. И в середине города пираты издалека разглядели дворец королевы Юга, и в нем было столько окон, обращенных к морю, и так ярок был свет в них — от лучей заката, гаснущих на морской глади, и от свечей, которые служанки зажигали одну за другой — что издалека он казался жемчужиной, все еще мерцающей в раковине, все еще хранящей влагу моря.
Так капитан Шард и его пираты смотрели на город в лучах садящегося в море солнца и думали о том, что им доводилось слышать о Бомбашарне. Говорили, что Бомбашарна — самый красивый прибрежный город, но дворец был еще прекраснее, чем Бомбашарна, а королеве Юга, по слухам, не было равных. Наступила ночь и скрыла серебряные шпили, и капитан Шард заскользил сквозь сгущающуюся мглу, и к полуночи пиратский корабль уже стоял у береговых укреплений.
И в час, когда обычно умирают больные, а часовые на одиноких башнях крепче сжимают ружья, ровно за полчаса до рассвета, Шард с половиной своей команды на двух шлюпках неслышно причалил к крепостным стенам. Они уже миновали дворцовые ворота, когда прозвучал сигнал тревоги; и, услышав его, стрелки Шарда открыли с моря огонь по городу, и прежде чем сонные солдаты Бомбашарны сумели разобраться, откуда угрожает опасность — с моря или с суши — Шард уже полонил королеву Юга. Пираты грабили бы серебряный город до самого вечера, но с рассветом на горизонте показались подозрительные паруса. Поэтому капитан со своей королевой спустился к берегу, спешно погрузился на корабль и отчалил с той добычей, которую им в спешке удалось захватить, и с поредевшей командой, потому что им пришлось хорошенько посражаться, чтобы пробиться к кораблю. Весь день проклинали пираты вмешательство этих зловещих кораблей, становившихся все ближе. Сначала преследователей было шесть, но той ночью им удалось оторваться ото всех, кроме двух, а назавтра эти два были все еще видны, и на каждом было больше орудий, чем на «Лихой забаве». Всю следующую ночь Шард кружил по морю, но корабли-преследователи разделились, и один из них не выпускал пиратов из виду и наутро оказался наедине с Шардом на морских просторах, а архипелаг, главная тайна капитана, уже был виден.
