Осмотревшись на месте, «рейнджеры» убедились, что форт разрушен, что называется, дотла, как будто здесь побывали не высокоразвитые инопланетяне, а варвары и вандалы, одержимые яростью к бессмысленным погромам.
Но грустить и горевать на родном пепелище времени не было. Азбука тайной войны предписывает как можно скорее покидать место десантирования, по возможности путая следы. С этой целью Антон предоставил землянам легкий антигравитационный диск, вмещающий как раз четверых, скоростной и маневренный.
– А как же насчет правил? – ехидно спросил его Шульгин. – Ты же доказывал, что нельзя нам доверять не соответствующую нашему развитию технику?
– Теперь можно. Теперь уже все можно. Если сработаете как надо, претензий предъявлять будет некому.
– А вдруг не сработаем? – не успокаивался Сашка, профессионально изводивший Антона бесконечными придирками.
– Тогда тем более ни меня, ни тебя такая мелочь не должна волновать. Снявши голову…
На диске они пролетели километров пятьсот к югу, по сложному ломаному маршруту. В заранее выбранном месте вышли к реке, и Айер резко спланировал на низкий каменистый остров ближе к левому берегу.
Минуты хватило, чтобы сбросить на берег надежно упакованные контейнеры с оружием, снаряжением и запасом продовольствия. Герард включил автопилот, и диск, беззвучно скользнув над водой, растаял за кромкой леса.
На случай, если аггры засекли момент высадки и отслеживали своими локаторами полет, на диске имелись имитаторы биополей каждого из землян.
– Нарочно мы по нужде остановку сделали… – прокомментировал эту уловку Шульгин.
В одном из контейнеров имелась большая надувная лодка с подвесным мотором, на которой «рейнджеры» переправились на побережье, в узкий распадок между гранитных скал.
Там, никуда больше не торопясь, поужинали.
– Кто бы мог подумать, что в наше время происходили такие невероятные события, – сказал Корнеев, глядя, как Шульгин и Левашов, распаковав очередной контейнер, собирают портативные автоматы «Хеклер-Кох», набивают патронами магазины, вставляют запалы в фотопарализующие гранаты.
– В ваше или в наше – какая разница, – ответил ему Левашов. – Вопрос совсем не в этом. Куда забавнее, что разумные существа, которые запросто вперед-назад гоняют время, мгновенно пересекают Вселенную и умеют из ничего создать такие штуки, как антоновский Замок, в конце концов не придумали лучше, как обратиться за решением своих проблем к питекантропам вроде нас.
– Гордиться должен… – бросил Шульгин.
– А я считаю, что все это великолепно подтверждает принцип Оккама, – сказал Герард. – К чему искать сложные решения, когда есть простые. Очевидно, наш вариант наиболее рационален. Вместо битвы галактических титанов – аккуратная, бескровная диверсия.
– Молодец, Герард, очень все четко. А поначалу сомневался – как это можно, вмешательство в объективный ход истории, волюнтаризм и нигилизм! Все можно, поскольку в любом случае мы не знаем, что из наших поступков воспоследует. – Шульгин закончил сборку последнего автомата, передернул затвор, щелкнул бойком, потом вставил на место магазин. – Иль погибнем мы со славой, иль покажем чудеса…
Корнеев вдруг высказал мысль, которая, судя по всему, мучила его уже давно, потому что он успел ее не только обдумать со всех сторон, но и аргументировать достаточно убедительно. О том, что, возможно, Антон тоже не совсем тот, за кого себя выдает. Резидент или пусть тайный дипломатический представитель – это представить можно. Если бы он только присутствовал на земле, собирал информацию, составлял отчеты. Но он далеко выходит за пределы, организует сложные акции, ведет, прямо сказать, тотальную войну. И при всем этом опирается только на нескольких местных авантюристов, чего уж тут деликатничать. Несоответствие получается. Судьбы галактик ставятся в зависимость от ловкости, смелости, беспринципности, если хотите, не слишком развитых и вряд ли до конца разумных личностей. Сообразуется это с тем уровнем цивилизации, что так называемый Антон представляет? И не следует ли предположить, что он сам – тоже авантюрист, преследующий неизвестно какие, скорее всего не очень чистые цели?
