- предложил он Дугласу и Дэвиду. — Оттуда открывается великолепный вид на Оксфорд».
Те с готовностью начали карабкаться наверх. Очутившись снова внизу, мальчишки робко посмотрели на Джека:
«А можно залезть туда еще раз?»
«Ребята, этак у меня никаких сил не останется!»
Мальчики спокойно проделывали путь в четыре мили.
«Это же так весело, правда, мистер Льюис?»
«У меня для вас есть сюрприз, — объявил Джек детям и вытащил отпечатанный экземпляр своей новой книги «Конь и его мальчик». — Я хочу посвятить ее вам».
Тогда ребята не могли вполне оценить оказанную им честь. Их имена возникают перед читателем всякий раз, когда он открывает повесть «Конь и его мальчик».
В 1954 году в жизни Джека произошли большие перемены. Его очень огорчало, что изучение древнего английского языка становится непопулярным среди молодых преподавателей Оксфорда. Он сильно переживал по этому поводу.
«Надо помочь Джеку, — решили его друзья.
- Хорошо бы устроить его в Кембридж, где бы он мог изучать и преподавать древний английский язык».
«Я потрясен», — только и мог сказать Джек, когда ему предложили должность профессора средневековья и эпохи Возрождения. Теперь он мог возобновить исследования литературы XIV‑XVI веков.
«Мы купим дом в Кембридже?» — спросил он Уоррена.
«Это означает продажу «Килнс». Но мы не можем этого сделать, поскольку по завещанию миссис Мур мы должны жить в нем до смерти. Мне же необходимо остаться здесь, чтобы закончить свою работу по Франции XVII века». Уоррен серьезно изучал этот период французской истории, и его работа была позднее опубликована.
«Согласен, Уорни. Мне нравится жить в Оксфорде», — ответил Джек.
«Существует компромиссное решение, — предложили друзья. — С понедельника по пятницу жить в Кембридже, а на выходные возвращаться в Оксфорд».
«Договорились. Это устроит нас обоих», — согласился Джек.
«Что представляет собой этот Льюис?» — спросил один студент своего приятеля, бывшего ученика Джека. Они влились в толпу, направляющуюся к аудитории, где Джек читал первую лекцию в Кембридже.
«Просто класс! — отвечал тот. — Его не с кем сравнить».
«Ты только посмотри на эту толпу, — говорил другой студент, который не нашел свободного места в зале и теперь усаживался на сцене за кафедрой. — Чем он так знаменит?»
«У него талант простым языком излагать сложные вещи», — отвечал сосед.
Это была яркая запоминающаяся лекция. Джек убеждал слушателей в огромном значении английских писателей
средневековья, называя себя «динозавром». Слушатели наградили его бурными аплодисментами.
Джой помогла Джеку переехать в Кембридж, где он чувствовал себя намного уютнее, чем в Оксфорде. Ее помощь была очень нужна ему.
«Я исписался, Джой, у меня нет больше идей», — сказал Джек.
«Этого не может быть!»
«Это правда. Новые образы больше не посещают меня», — печально отозвался он.
«Я помогу тебе», — сказала Джой.
Они уселись поудобнее и стали обсуждать возможные идеи. Выбрав одну из них, Джек отправился к себе.
«Я написал первую главу», — сказал он на следующий вечер.
Джой внимательно читала написанное, делая свои замечания. Потом Джек написал следующую главу; и через месяц рукопись была закончена. Новая книга называлась «Пока мы лиц не обрели». Она считается одним из лучших произведений Льюиса.
В 1954 году Билл Грешем развелся с Джой, и она переехала с детьми в Оксфорд, где Джек снял для них дом. Он же платил за аренду. Джой по–прежнему помогала ему писать.
В апреле 1956 года Джек заглянул к ним на Олд–Хай–стрит и застал Джой расстроенной.
«Что случилось?»
«Министерство внутренних дел Британии отказывается продлить мне визу для работы и проживания в Англии», — сказала она.
«Это еще почему? — Джек был крайне удивлен. — Они как‑то мотивировали свой отказ?»
«Никакого объяснения, — Джой раздраженно махнула рукой. — Хотя, возможно, это связано с моим членством в коммунистической партии. По правде говоря, когда‑то я была активной коммунисткой, открыто поддерживая марксистские идеи. Потом я совершенно в них разочаровалась».
«Ты хотела бы снова вернуться в Штаты, Джой?»
«Нет. Хотя бы потому, что Билл попытается забрать у меня Дугласа и Дэвида. Мне постоянно придется выслушивать нотации родителей о том, как я испортила свою жизнь. Так или иначе, я уже рассталась с Америкой в своей книге «Дым на горе». Мне так хочется остаться в Англии, Джек. Единственный способ это сделать — получить британское гражданство. Но если меня высылают из‑за коммунистического прошлого, вряд ли мне его предоставят».