Пит смотрел, как старик исчез в своем доме. Ему незачем было задумываться о том, что он сказал. И так передумал сотню раз за последние недели и пришел к тому же выводу. Клэр, возможно, не захочет его видеть. Может встретить на пороге с враждебностью. Но он готов был пойти на риск, потому что обещал ее навестить, а за всю жизнь он ни разу не нарушал данного обещания. И начинать не собирался.
Пит подошел к пикапу, сел за руль и завел двигатель, заметив, как шевельнулась штора за панорамным окном старика.
* * *
Кара поправила блузку, проверила макияж в зеркале прихожей и схватила ключи с кухонного стола, за которым сидела Клэр и черпала ложкой шоколадное мороженое, прожигая сестру взглядом.
– Можно тебе довериться? Не сбежишь играть в Рэмбо с этим маньяком Финчем, пока меня не будет?
– Не-а, – сказала Клэр и улыбнулась коричневыми зубами. – Можешь не переживать. Вряд ли он остался ждать тут, пока ты запорешь его планы. Насколько я его знаю, он уже устраивает неприятности где-то там.
– Не надо так со мной разговаривать, Клэр. Пожалуйста, – Кара произнесла это без чувства.
Она устала, и, хотя любила сестру, роль заботливой опекунши оказалась изматывающей и требовала такого терпения, которого она в себе не подозревала. С тех пор как они вернулись из больницы и мать замкнулась в себе, вместо того чтобы заботиться о покалеченной дочери, на замену пришлось выйти Каре. Она издергалась, легко срывалась, а сегодня впервые выходила на работу. Голова и так была забита проблемами, еще капля – и она взорвется от стресса. Кара знала, что оставлять Клэр одну – не лучшая мысль. Ее бы не удивило, если бы та угнала внедорожник и отправилась вслед за Финчем. Но все же сомневалась. Эта идея взбудоражила сестру на один опасный момент, когда ей выпала возможность лично увидеть, как воплотит в жизнь свое извращенное чувство справедливости Финч. Но этот момент миновал. Клэр права: Финч уехал, и бог ему в помощь. А сестра осталась. Кара начала понимать, что не сможет вечно стоять у нее над душой, да и нечестно постоянно и все ей запрещать. Возможно, послабление восстановит рухнувший мост доверия. Может, в ближайшем будущем этот процесс ускорится благодаря походу к психотерапевту.
Решай проблемы по мере поступления, говорила она себе.
Отпуск, который она взяла по уходу за Клэр, закончился час назад. Начальник компании, где она вела бухгалтерию, не обрадуется ее нерасторопности. Конечно, он ничего не скажет, учитывая обстоятельства, но Кара сама себя ненавидела, когда опаздывала.
– Пора идти, – сказала она раздраженно и сунула кошелек в сумочку. – Как я выгляжу?
– Нервной, – ответила Клэр, не глядя.
– Вернусь в девять, – она наклонилась так, что оказалась на уровне лица сестры. – Пожалуйста, никуда не уходи. Ты нужна маме.
– Маме нужно бросить «Викодин».
Кара вздохнула и направилась к выходу. С рукой на двери она в последний раз оглянулась на кухню. Клэр облизывала ложку.
– Время от времени мимо будет проезжать мой знакомый патрульный. Просто чтобы приглядеть.
Клэр опустила ложку. У нее выросла борода из шоколада, которую она потрогала пальцем, глядя, как сестра открывает дверь. Кара поняла, что ответ ей не понравится, поэтому решила не задерживаться, чтобы его выслушивать. Вышла и закрыла за собой дверь.
* * *
Из дома вышла не Клэр. Внезапное появление женщины перепугало его так, что он чуть не бросился назад в машину. И все же сказал себе успокоиться, несмотря на ощущение, будто кровь в венах заменили на воду, а кости превратились в желе. Добраться сюда было непросто, но он добрался, и если сбежит, будет жалеть до конца жизни.
Женщина сошла с крыльца и замерла, заметив его. Пит взял руку в руку, чтобы они не тряслись. Женщина была красивая, но очень строгая на вид, словно так часто хмурилась, что морщины навсегда врезались в лицо. Хмурилась она и сейчас, оглядывая его с головы до ног. Выражение ее лица мало отличалось от выражения лица пожилого соседа. Будто недавно в районе прошла волна ограблений, после чего жильцы не доверяли незнакомцам.
– Вы кто? – спросила она, потянувшись одной рукой в сумочку.
