– Привет-привет, – сказал он, тут же поморщившись от того, как натужно прозвучал его обыденный тон.
– Ты какого хрена творишь? – спросила Кара.
– В смысле?
– В коромысле. Я видела тебя у нашего дома. Ты что, следишь за мной?
– Что за глупости.
– Тогда что ты там высиживал?
Оправдания придумывались ужасно медленно, так что он выбрал правду.
– Я хотел увидеть Клэр.
– Зачем?
– Чтобы увидеть, что они с ней сделали. Как она выглядит.
– Кто «они»?
– Те, кто с ней это сделал.
Ее вздох прогремел в его ушах громом.
– Нет никаких «их», Финч. Тот, кто это сделал, мертв. И не смей приставать к нам с чем-то другим.
– Кто сказал, что я буду?
Она сухо рассмеялась.
– Твои заговорщицкие встречи. Вчера вечером приходил Тед Крэддик, так что мы в курсе твоего крестового похода.
Финч кивнул. Его это не удивило – напротив, он этого ждал, приветствовал, чтобы слухи распространялись между семьями в качестве предупреждения и его визиты не показались равнодушными пощечинами, когда людям и так хватало поводов переживать. Он не надеялся развеять у всех иллюзию, создаваемую полицией, но до сих пор люди встречали откровения об убийцах не с гневом, а с мрачной покорностью. Конечно, хотелось, чтобы истинные виновники понесли наказание, но детей этим не вернуть, как их не вернет никакое правосудие. Ему не отвечали истериками – только молчаливым согласием с тем, что он предлагал, или, как в случае с Капланом, предложениями денежной поддержки.
Все это будет работать, пока никто не решит привлечь полицию. Теперь это стало его главной заботой. То, что у Кары не осталось к нему чувств, было болезненно очевидным, и ее ничто не останавливало позвонить копам, чтобы помешать его планам, если это поможет защитить сестру от дальнейших травм. Ему оставалось лишь просить женщину, которую он когда-то знал, в надежде, что где-то под твердым панцирем, выросшим за прошедшие с момента расставания годы, что-то еще осталось.
– Послушай, – сказал он. – Ты же не дура. Мы оба это знаем. И я не дурак, так что не прикидывайся, будто Клэр не рассказала тебе, что с ней случилось. Как только она пришла в себя, сказала шерифу, что они обвинили не того, доктор пытался спасти ее от банды психов. Ее не послушали. Наверное, боялись, что после своей похвальбы и взаимных поздравлений покажутся идиотами. Ведь они умудрились повесить кучу глухарей на того, кто уже не в состоянии возражать, да? Выбрали самый простой вариант, а так как никто не мог подтвердить ее историю, просто сюсюкали с Клэр, пока не сдали вам. А что насчет экспертиз? Ты их видела? Я тоже нет. Копы что-нибудь говорят про ДНК на месте происшествия или теле Клэр? Нет. Кто-то все тщательно замял. Дело закрыто, их сладкая жизнь продолжается.
Кара молчала – он принял это за хороший знак, но тут же на всякий случай продолжил.
– У меня есть друг, сыщик, он кое-что для меня накопал. Мы нашли отчеты о пропавших людях в Элквуде и окрестностях двадцать, тридцать лет назад. Тут полиция просчиталась. В своих заявлениях прессе они подчеркивали, что доктор Веллман свихнулся и начал резать людей из-за тяжелой смерти жены.
– Ну и?
– Ну и его жена умерла в 1992-м. Если он действительно пошел вразнос после ее смерти, кто похищал людей двадцать с чем-то лет до этого?
– Это лишь теория, – сказала Кара. – Кто знает, может, он стал хирургом-психопатом с самого получения диплома. Ты сам сказал, что он не может возражать, потому что умер, и ты прав. Он не может отстаивать невиновность, как и признать вину. Кто знает, может, они обвинили настоящего преступника. Или в городе тридцать лет скрывался демон-парикмахер с Флит-стрит. Откуда нам знать – и тем более, откуда знать тебе.
– Ошибаешься.
– Неужели?
– Что тебе сказала Клэр?
– Ничего.
– Врешь.
– Откуда ты этого набрался? Ты что, там был?
– Нет, не был. Но был кое-кто еще.
Она замолчала, но он слышал ее дыхание. Затем она спросила:
– Кто?
– Был пацан. Который привез Клэр в больницу. Он уехал, как только врачи пытались его разговорить. Я им звонил, получил описание, звонил шерифу в Элквуд. Его зовут Пит Лоуэлл. Его отец умер в ту же ночь, когда все случилось. Говорят, самоубийство, причем сразу после того, как он отправил сына к Веллману. Вот и объясни мне, зачем отец послал сына к городскому психу, а затем покончил с собой.
