Это не просто статуя, вполне возможно, что к ним в руки попал образчик технологии, находящейся за гранью понимания современной науки.
Внешний вид особого интереса не представлял. Гуманоидная форма, близкая к человеческой, две руки, две ноги, лицо похожее на человеческое. Вполне возможно, что создатели объекта, выглядели именно так. Однако это не важно. Нужно понять, что такое этот предмет, разгадать принципы его действия и природу применённых материалов. Задача минимум — хотя бы понять, как воспроизвести материалы, из которых создан объект. Когда это станет возможным, ценность объекта резко упадёт, он уже не будет уникальным. Космос станут бороздить звездолёты, с покрытием аналогичным тому, из коего состоял объект, покрытие, которое ничто не берёт кроме резака, принцип работы коего не понятен им и который никак не могут превратить во что-то более полезное, чем просто резак.
Человек мог сдвинуть исследования с мёртвой точки. Он мог приблизиться к ответам — поэтому его и вызвали — он решал именно такие задачи. Потому что был уникален, потому что нет в Федерации таких как он, собственно, при других обстоятельствах, он и сам мог бы стать объектом.
Впрочем, он им и стал ненадолго. До тех пор пока не пришёл в себя и не отправил сообщение с кодом, какой открывал многие двери. Он передал краткие инструкции, и адресат послания принял меры — часть исследований Департамента, была искажена, никто не смог узнать больше, чем знать им следовало. Он остался всё тем же человеком с не совсем полным комплектом частей тел, уникальным киборгом с далёкой планеты, но не более того.
Так и было, пока всё не изменилось.
Как наяву перед глазами возникли события прошлого. Ни один мускул, ни дрогнул на его лице, не изменился взгляд, но воспоминание всё же задело какие-то струны в его душе. Стало немного холодно в районе живота. В тот день он не на шутку испугался. Очередной артефакт, на очередной планете с руинами погибшей цивилизации — Вселенная оказалась удивительно богата на древние руины. Прав был древний учёный, как-то предположивший, что большинство рас не доживает до момента отправки первого своего звездолёта к соседней звезде. На одну известную и расселившуюся по галактике или решившую этого не делать цивилизацию, приходилось по сотне планет с руинами тех, от кого и праха-то не осталось. Однако кое-что от них оставалось — далеко не от всех и далеко не каждая находка представляла интерес для Департамента. Но порой встречалось нечто такое, на что человечество страстно желало наложить руку. Порой такие приветы из далёкого прошлого других миров, оказывались полезны, порой дико опасны, иногда, находки оказывались, как говорят в народе, ни рыба ни мясо. Чаще всего, находки не представляли никакого интереса не то что для Департамента, но даже для Вольных торговцев. А уж эти готовы были торговать чем угодно. Только месяц назад скандал разразился на полгалактики — Вольные торговцы нашли руины сгинувшей цивилизации. Истинное произведение искусства — целые города, почти не пострадавшие от времени. В городах не было ничего вообще, только стены, заполненные ледяным холодом космоса. Но стены те были не совсем обычны для древних руин — они были украшены драгоценными металлами и минералами, покрыты прекраснейшей резьбой, на отдельных плитах из ценных металлов. Планета могла превратиться в самый поразительный музей всей галактики — собственно, таковой её и сделали, когда департамент разведки нашёл планету.
Но к тому времени Вольные торговцы успели пол планеты ободрать на «сувениры».
Порой, эти любители космической романтики, из жуликоватых торговцев, чудесным образом, превращались в абсолютно беспринципных мародёров.
Воистину — нет ничего, что не смог бы продать Вольный торговец…
Некоторые находки глубокого космоса, оставались просто безделушками, становились материалом для музеев, или превращались в отдельные музеи, как планета, частично разграбленная Вольными торговцами. А некоторые находки, лишь малая часть из них, прочно ставили в тупик весь Департамент, со всеми его возможностями и ресурсами.
