Внимательно изучая историю рейнской области, нетрудно заметить, что графы из семьи Катценеленбоген были очень богаты недвижимостью. Позволив обогнать себя лишь императорским особам, они занимали третье место по числу замков, причем не только на Рейне, но и по всей территории Германии. Некоторые принадлежавшие им крепости служили залогом могущества рода и, полузабытые господами, постепенно умирали. Значительная часть владений видела хозяев изредка, многие перестали существовать в 1689–1692 годах, когда французская армия разрушила почти все замки в среднем течении реки, не сумев завладеть лишь Марксбургом (нем. Marksburg) – самой крупной резиденцией «кошачьего» семейства.
Стратегически выгодно и к тому же очень живописно расположенные на высоких склонах долины, замки Среднего Рейна с давних времен контролировали большую и важную для страны транспортную артерию. Практически во всех германских твердынях несложный дом, возведенный по местным обычаям, был просто пристроен к окружающей стене, или, что встречается еще чаще, включен в нее в наименее доступном месте. Хорошим примером тому служит Марксбург – единственный из рейнских замков, избежавший разрушений. Не слишком выделясь среди себе подобных построек, он представляет собой обычный большой дом за толстой стеной. Может быть, первым сооружением за оградой стала главная башня привычного романского вида. Другие крепостные укрепления сосредотачивались вокруг нее, в чем можно удостовериться, глядя на рисунок XV века.
Первоначальный облик замка Марксбург. Рисунок, XV век
Марксбург сегодня
По слухам, первые укрепления на 150-метровой горе рядом с деревней, а ныне городом Браубах, возникли на два столетия раньше, хотя в официальных документах упоминались с 1231 года. Летописец назвал их собственностью архиепископа Майнца, всемогущего курфюрста Зигфрида фон Эппштайна, наградившего свое очередное владение именем ближайшего городка. Принимая во внимание величину крепостных построек, святой отец не хотел отдавать силы и деньги одной из многих своих резиденций, ведь только недостатком средств можно объяснить малую протяженность стен, неглубокий колодец, крошечные фахверковые строения и особенно бергфрид, от которого к настоящему времени сохранилось лишь основание. Высота и горизонтальные размеры (6 × 6 м) главной башни сильно уступают стандартной величине подобных построек на Среднем Рейне, что позволяет судить о малой величине всего замка. Возможно, по той же причине на стенах внутреннего цвингера отсутствовали характерные детали – полукруглый фриз, бойницы, парные оборонительные башни.
По германской традиции в подвале бергфрида хранились запасы еды. Во время штурма немногочисленные тогда обитатели могли укрываться в нем от обстрела или покинуть убежище через устроенный здесь подземный ход. Начинаясь в шахте нужника, тайный лаз когда-то уходил за пределы стены, заканчиваясь, вероятно, на западном склоне горы. Так и не послуживший по назначению, он был уничтожен еще в Средневековье, и далее мрачный, крайне тесный (1,7 × 1,7 м) подвал с замурованным входом служил тюрьмой.
Браубах – старинный город вблизи Марксбурга
Полководцы того времени старались не брать пленных, а если такое случалось, то их держали до получения выкупа либо использовали в политической игре. До суда, который вершил владелец замка, всех заключенных держали под замком, предоставляя разные условия. Почетные пленники получали охраняемые апартаменты в жилой башне, как, например, Ричард Львиное Сердце, томившийся в теплых покоях Трифельса. Провинившиеся домочадцы или чем-то не угодившие господину крестьяне изредка сидели в колодце бергфрида, чаще проводя по несколько дней в нижней, сводчатой комнате оборонительной башни. Обстановка такой темницы не отличалась комфортом: куча соломы в углу, в лучшем случае каменная скамья, дополнялась такими удобствами, как примитивный нужник и прорезь в стене для вентиляции и освещения. Гораздо хуже приходилось тем, кого помещали в сколоченный из толстых досок ящик, где несчастный не мог ни встать, ни лечь. Подобные конструкции устанавливались в любой подходящей комнате, в караульной или на промежуточном этаже башни; при необходимости их можно было переносить с одного места на другое.