— Как положено, до две тысячи девятого… А к чему это ты? Времени ещё достаточно, юристы у меня за ситуацией следят. У нас тут, в московских краях, всё пока тихо. Работать дают, кислород не перекрывают. По крайней мере, сейчас дышать ещё можно… Аппараты ввозить стало сложнее, но для моей-то конторы это не так критично. Мы же тут не продавцы, а операторы. Зал, конечно, большой, но тут десятки аппаратов, а не сотни и тысячи.
— Девяносто пять, — уточнил Романов. — И десять столов. Так?
— Так, — согласился Левковский. — Но у Марата, к примеру, зал раза в два побольше нашего будет. У меня люди на столах деньги, в основном, оставляют, а не в аппаратах. На столах, понятно, фигурально выражаясь. Фишки, карты, рулетка — вот основной профиль. С законом, конечно, подгадили малость, но ведь это не трагедия. В конце концов, власть ещё и одуматься может. До девятого года. Так, Иван Сергеич?
— Вот я и говорю, — резюмировал Романов. — Оптимист ты, Лёня.
Романов потянулся к портфелю и вынул блокнот и ручку.
— У генерального скоро совещание в верхах…
Романов выразительно посмотрел на потолок.
«Вот оно что!» — догадался Левковский.
— Так что хочу кое-что записать. Так, себе на память. Скажи-ка, друг любезный…
Левковский с готовностью придвинулся к столу так, чтобы быть ближе к Романову.
— …Давно ли ты с нашим куратором из мэрии встречался, и какие условия он тебе объявлял. Не хотел это с тобой по телефону обсуждать. Сам понимаешь, какая тема…
«Твою!..» — подумал Левковский.
Но фразу не закончил.
Ругаться он не позволял себе даже мысленно.
Экран покрылся сплетением разноцветных линий. Победный марш полился из динамиков и Софья радостно подмигнула мужу:
— Триста сорок баллов за десять минут! Хоть по секундомеру засекай.
Владимир и впрямь посмотрел на часы, засекая время.
— Может, хватит, котёнок? Всё-таки день в разгаре, дел полно. Не вечер же…
— Вечером — другое дело! — азартно ответила Софья и потянулась к пепельнице, заботливо поднесённой сотрудником казино.
— Вечером — совсем другая игра, по крупному!
Она нажала на кнопку. На экране аппарата закрутились колёса с нарисованными разноцветными фруктами, цифрами и латинскими буквами, замелькали лимоны, апельсины и сливы, тройки и единицы, пятёрки и девятки; замелькали в убыстряющемся беге, слились в красно-оранжево-зелёные полосы.
Владимиру показалось, что теперь музыка зазвучала уже не победно, а как-то тревожно, с отчётливо слышными раскатами нервной барабанной дроби.
— Может… — начал было он.
— Вот так! — воскликнула Софья и снова нажала на кнопку.
Скорее, даже не нажала, а отчаянно, наотмашь шлёпнула по ней пальцами.
Колёса остановились, снова линии расчертили экран, и аппарат затрубил победно. Но теперь победа была на его стороне.
— Минус десять, — мрачно констатировал Владимир. — Слушай, лапа…
— Не мешай! — прервала его Софья и протянула руку. — Давай, давай! Меняем тактику!
— Повышаем ставки? — обречённо спросил Владимир. — А как же вечер, большая игра?
— Вот сейчас подготовку к вечеру и начнём! — задорно сказала Софья. — Я эти австрийские ящики хорошо знаю…
И она похлопала ладонью по панели аппарата.
— …Девяносто шесть процентов отдадут, не меньше! Володька, точно тебе говорю!
— У меня важная встреча сегодня, — заметил Владимир и тоскливо посмотрел на часы.
— Ну и иди! — отрезала Софья. — Только жену без денег не оставь!
Владимир вздохнул и вытащил из кармана несколько тысячерублёвок. Посмотрел как бумажки, одна за другой, с еле слышным жужжанием исчезают в купюроприёмнике.
И, вздохнув, погладил Софью по плечу.
— Ради бога…
— Отстань! — резко ответил и Софья. — В три часа, как договорились. Я всё помню!
Владимир повернулся и пошёл к выходу.
Софья посмотрела ему вслед. Она и сама не могла понять, отчего это вдруг ей сейчас стало жалко мужа. Должно быть, из-за этой его покорности, из-за его фигуры, ставшей сейчас такой сутулой и нескладной, из-за опущенных плеч, из-за…
«Да чёрт с ним!» — подумала она.
Понимая, что эта бесшабашность её и весёлость становятся наигранными.
«А, может быть, я не его жалею, а себя?»
Всего лишь игра. Не жизнь, нет. Всё хорошо в семье, муж любит её. Он прилично зарабатывает, он так хорошо контролирует семейный бюджет…
