— Ну его, не связывайся, — попросила Ирина.
— Да нет уж, свяжусь! Объясню ему популярно и доходчиво…
Иван, быстрым и решительным движением надев снятый со спинки стула пиджак, пошёл к выходу, на ходу потрепав Мишку по и без того взъерошенным волосам.
— А ещё пожарную машинку обещал, — напомнил сын. — А вот Танька говорила…
— Куплю, — коротко бросил Иван. — Сразу, как вернусь. А сестру надо Таня называть… Ириша, иди сюда! Платком мне на прощание помашешь!
Ирина вышла в коридор и встала, молча, опустив голову, у двери.
— Не грусти, — сказал ей Иван, погладив по плечу. — Ничего особенного, обычная деловая поездка. Мало ли их было? Что ты, в самом деле…
— Знаешь, — тихо ответили Ирина, — нехорошо на душе… И сон ещё приснился…
— Так, — прервал её Иван, — со снами и приметами мы потом разберёмся. Всё, радость моя, не печалься!
Он поцеловал жену и наклонился к сыну.
— Без фокусов! — строго сказал он Мише. — Если ещё раз баба Маша пожалуется, что ты ей бумажки на балкон бросаешь…
— Это парашютисты были! — решительно возразил Мишка. — Я их даже не поджигал!
— Всё! — строгим голосом сказал Иван. — Ещё один десант — и останешься без пожарной машины. Дай пять!
Он хлопнул сына по подставленной ладони.
— Сестра проснётся — передай, что…
— Не-а! — перебил папу Мишка. — Ничего не передам. Она дразнится…
Иван подхватил загодя оставленный в прихожей портфель, открыл дверь и вышел на лестничную клетку.
«Передай привет генералу! Что там нового? Как Павел Владимирович поживает? Что-то давно он нам не звонит».
«Сам понимаешь, занят. Такие события грядут!»
«Да ладно, события… Обычная проверка. Прощупываем потихоньку. В одном месте надавим, в другом. Где помягче, где пожёстче. Ничего особенного. Пока команды не было, ведём себя тихо. Твои ребята, вроде, на прошлой неделе три зала прошерстили?»
«Это другая контора была, не наши с тобой подопечные. Наши-то законники, правильно жить хотят, заразы! А те, с которыми мои ребята поработали, люди попроще, вообще без вывесок сидят, «левачат» потихоньку прямо у нас под носом».
«И чего?»
«Да, срубили с них помаленьку. Закроем их на неделю, а потом подышать дадим. Наш паренёк порулит там немного, дальше подумаем… Может, что серьёзное по деньгам получится. Серьёзное, конечно, по нашим меркам…»
«Понятно, что не по генеральским. А с этими, «правильными», как решим? Указания были?»
«Были, потому и звоню. В их главный офис на этой неделе наведаться бы…»
«Вот что они получат, а не миллиардные инвестиции…»
Поначалу год не казался тяжёлым.
Начинался так же, как и прошлые годы: чересполосицей будничных удач, мелкими монетками рассыпанных по серым дням, и неизбежных для каждого предпринимателя досадных, хотя пока и не слишком обременительных для кошелька потерь.
Год начинался спокойно и ровно.
Дни шли за днями, не ускоряя движение своё, до той поры, пока вдруг…
Опять, опять это вечное — вдруг!
Не случай, не трагедия, не надлом. Просто жизнь изменилась. Стала другой.
Конечно, он ждал перемен. И думал, что готов к ним.
Ещё два года назад начались перемены, осложнения в бизнесе. Но тогда казалось, что это лишь временные трудности, которые легко можно будет преодолеть.
Немного приспособиться к новым условиям, укрепить связи с нужными людьми, изменить технологии бизнеса, сдавать в аренду то, что раньше продавал, снизить цены, перетрясти склады.
Всё это, если хорошенько разобраться, частности, мелочи, технологические детали.
Главное — дело останется прежним.
Его бизнес, игорный бизнес, как и прежде будет приносить доход. Стабильный доход, предсказуемый, просчитанный.
Будут правила, пусть новые и поначалу не вполне понятные и привычные, но они будут, а, значит, в конце концов, всё вернётся на круги своя.
Круги прежних, спокойных дней.
И можно будет снова строить планы, развиваться, открывать новые залы — здесь, в этом городе, в этой стране. Здесь, где ещё недавно было так ясно — куда двигаться, зачем и, главное, с кем продолжать путь.
Но потом…
Все эти инициативы властей, заказные статьи в газетах, «глас народа», интервью народных же депутатов, у которых, как на подбор, на диво ясные и светлые глаза…
