Вечером Иван гулял по набережной. Толпа, беззаботная, играющая, смеющаяся толпа окружала его.
Он шёл — сам не ведал куда. Вдоль моря — к дельфинарию.
И обратно — мимо отелей, слепленных ульями, вдоль по линии пронумерованный пляжей, под оранжево-жёлтыми огнями набережной; туда, где подсвечивали тихое и сонное розово-молочное вечернее небо малиново-красные буквы «Ля Градиски».
Он подошёл к фонтану. Полной грудью вдохнул смешанный с мелкими брызгами воздух.
Тёплый ветер с запахом моря дул с Адриатики. Дышать стало легко, и на сердце не было прежней тяжести.
Закатный свет слабел, темнота подступала к городу, и огни витрин всё ярче и контрастней выделялись разноцветным неоном на чёрном фоне улиц.
Иван присел на скамейку.
Он сидел молча, наслаждаясь этим тихим вечером, вдыхая его, смакуя каждую летящую его секунду.
Хотелось просто сидеть. Вот так — без тяжёлых мыслей, опасений, соблазнов. Даже без планов и надежд. Прости быть наедине с этим весёлым и беззаботным городом.
Из забытья его вырвал неожиданный звонок телефона.
Звонил Пьетро. На ломаном английском, с сильным акцентом, он пересказал Романову свой разговор с Ларисой…
«Да, она в городе, с подругами. Мы им организовали потрясающую экскурсию по Римини. Пляж, замок…»
Он пригласил Романова встретиться завтра с очень перспективным деловым партнёром. Владелец казино. Чудесный человек. Южанин, так что… О. нет! Конечно, не мафия.
«Так я тебе и поверил, — подумал Романов. — Можно подумать, я ваш местный рынок не знаю».
— Где и когда? — спросил Иван.
— Завтра, в час, — ответил Пьетро. — В Сан-Марино. У него там живёт один очень хороший знакомый, деловой партнёр. Завтра он встречается с ним. Примерно к часу у него переговоры закончатся, и он сможет уделить нам внимание… Скажем, мы вместе пообедаем. Встретимся на парковке. Помните, где магазин сувениров. Я вам рассказывал про это место…
— Найду, — коротко ответил Иван.
И вдруг, сам до конца не понимая, зачем — спросил:
— А можно мне пригласить на обед Ларису? Это супруга нашего шефа…
— Разумеется! — не дослушав, прервал его Пьетро. — Красивая женщина! Это просто замечательно, что вы решили её пригласить. Такое украшение…
— Просто ей сложно одной работать в Италии, — подчёркнуто спокойным и безразличным голосом сказал Романов. — И, по моему, завтра она не планировала каких-либо встреч. Переговоры могут ей помочь лучше понять итальянский бизнес…
— О, позвоните! — снова быстро заговорил Пьетро, примешивая уже к английским словам и какие-то итальянские. — Я так перед ней виноват! Ехал из Рима, проклятые пробки! Совершенно не рассчитал время… Я буду рад загладить свою вину. Обязательно попросите её приехать.
— Да, конечно, — ответил Романов.
И отключил телефон.
«Зачем я это предложил? — с усталым и запоздалым раскаянием подумал он. — Неужели… решился? Впрочем, она ещё может и не согласиться».
Но Лариса согласилась.
Её не пришлось уговаривать (да Романов бы и не решился, он и так едва уговорил себя ей позвонить). Она и в самом деле не планировала никаких встреч на этот день. А девушки из её отдела, получив какое-то срочное задание от Краснова, уехали в Милан. Кажется, там открывался новый зал и надо было срочно организовать презентацию.
«Он им сам позвонил?» — переспросил Ларису Романов.
«Позвонил мне, — ответила Лариса. — Я им передала».
Иван подумал было, что Лариса сама под благовидным предлогом отправила девушек с глаз долой. Подальше отсюда.
Но ведь, в таком случае…
«Нет, — решил Иван. — Это всё моя фантазия. Сочиняю невесть что…»
Знакомый Пьетро оказался классическим итальянцем.
«Киношный мафиозо», — шёпотом сказала, завидев его, Лариса.
Светловолосый Пьетро, уроженец Генуи, по сравнению с Антонио (так звали нового знакомого) казался флегматичным молочнокожим блондином.
Хотя, признаться, северянин Пьетро изрядно успел загореть на адриатическом солнце.
Антонио, впрочем, темперамент свой сдерживал, и с Ларисой, единственной дамой, рахделившей их мужскую компанию, был галантным кавалером, а не прилипчивым ухажёром.
«Он очень серьёзный человек, — шепнул Ларисе Пьетро и тайком подмигнул. — Для неаполитанца — даже слишком серьёзный…»
