А ещё можно вспомнить и кровати в провинциальных гостиницах. Впрочем, на тех кроватях и низкорослому человеку было бы неуютно.
Пару раз, кажется, приходилось и в аэропорту ночевать…
«Завёл шарманку!» — рассердился сам на себя Романов.
Нет, не то, чтобы он сознательно гнал эти воспоминания прочь. Не то, чтобы были они ему неприятны. Просто он считал их проявлением излишней сентиментальности и, отчасти, какой-то потаённой, до конца неосознаваемой и потому особенно опасной жалости к себе, жалости, которую он не терпел и никогда не допускал.
Почти никогда…
«А, может, именно сейчас я себя и жалею? Намучился, бедолага, в кондиционированной машине?»
Все эти дела, закрутившаяся бешеная спешка, неожиданная поездка шефа во Францию…
«Чего засуетился? В начале года же всё оговаривали».
А ещё… Да, он сам уговорил жену уволиться с работы, чтобы больше внимания уделять детям.
«А Ставицкий-то свою жену к себе на фирму устроил!» — возражала супруга.
«Семья молодая…» — возражал Романов.
Хотя шеф не так уж молод. Николаю под пятьдесят. На семь лет его старше. И семь лет они знакомы.
«…молодая. Детей нет. Вот когда появятся, тогда посмотрю, как у него получится их воспитывать, с двенадцатичасовым рабочим днём».
«Да они няни наймут!» — упорствовала супруга.
Помнится, тогда он сказал что-то вроде: «Это их дело! А я не позволю…»
Не позволю, что его детей, Мишу и Танечку, воспитывала не родная мать, а какая-то няня.
Нет уж, давай-ка, мать, ты сама.
«Или, думаешь, доходов заместителя генерального на четверых не хватит?»
Это не упустил случая так вот незаметно, ненавязчиво прихвастнуть.
Хотя, какой там — ненавязчиво. Ира, жена его, всё поняла.
«Опять ты про свои доходы, Ваня? Беда с твоими деньгами…»
Почему беда?
— Слышишь, народ смеётся?
На кресло рядом с Романовым не сел, а как-то тяжело и грузно плюхнулся Виталий Никонов из отдела оперирования.
Живой, энергичный и до крайности (иногда чрезмерно) общительный Виталий (подчинённые его за глаза иначе как «Виталя» и не звали) от выпитого в полёте (и немного — в аэропорту) погрустнел, обычно стремительные его движения стали замедленными и неуверенными, а речь — невнятной, но прежней тяги к общению он не утратил.
Не утратил настолько, что рискнул в таком вот («не парадном», — промямлил Виталий) виде подсесть к начальству.
— Виталь, я ведь и уволить тебя могу за такое непотребство, — с ходу попытался отрезвить его Романов.
Впрочем, он и сам понимал, что попытка будет неудачно.
— Сергеич!
Виталий с провинциально-театральным пафосом приложил ладонь к груди.
— Всё — только бизнеса ради. Расслабляюсь перед выставкой. Настраиваюсь на общение с будущими деловыми партнёрами. Готовлюсь к встрече с землёй Микеланджело, так сказать, Леонардо да Винчи и папы римского Бенедикта…
— Папа — немец, — прервал его Романов. — Надоел ты, дружище Никонов, со своим весельем в рабочее время. То в офисе день рожденья начинаешь в одиннадцать утра отмечать, то в командировке… развеселишься.
— Да я… — начал было Виталий.
— Докладывают мне, докладывают, — прервал его Романов и выразительно постучал по краю подлокотника пальцем. — Нечего оправдываться! Эх, Виталий, кабы не твоя способность, если надо, до полуночи в офисе засиживаться — штрафанул бы тебя пару раз за твои невинные шалости, это точно!
Никонов в демонстративном раскаянии склонил голову, украдкой при этом ухмыльнувшись.
Уж он-то знал, что грозный на вид Романов — не сторонник и не любитель штрафов и увольнений. Хотя при случае накричать, конечно, может.
А вот Ставицкий и накричит, и уволит в пять секунд… Ну, хорошо, не в пять секунд. В положенные две недели. Но непременно уволит.
«Хорошо, что генеральный с нами не летит», — подумал Виталий.
И от этой мысли осмелел и приободрился.
— Так на чем там народ смеётся? — спросил Романов.
Никонов, не поворачивая головы, показал большим пальцем куда-то за спину.
— Лариса зажигает…
«Дался ему этот молодёжный жаргон!» — с раздражением подумал Романов.
В свои сорок с небольшим он считал себя вполне ещё молодым человеком. Но настолько же молодым, чтобы терпеть все эти «зажигает», «превед» и прочие словечки родом из студенческого арго.
