До сих пор нет единого мнения о точном числе жертв ашхабадского землетрясения. Все, кто когда-либо брался за эту тему, выдвигали разные версии – от 25 до 110 тыс. погибших. Наиболее убедительным и обоснованным выглядит труд ашхабадского ученого-демографа Ш. Кадырова. Сопоставляя различные официальные источники и свидетельства очевидцев, он выводит примерную цифру 34–35 тыс. погибших. Эго – треть тогдашнего населения Ашхабада.
28 июня в Фукуи, Япония, произошло землетрясение.
7 августа в провинции Фуцзянь, Китай, произошло наводнение, которому предшествовали два месяца проливных дождей. Утонули тысячи человек и около миллиона человек бросили свои дома и поднялись на возвышенности. Было разрушено свыше 80 % китайской провинции.
Практически каждая постройка на расстоянии нескольких километров от берегов реки Мин была уничтожена. На протяжении нескольких недель течение реки несло обломки и тела погибших.
3 января по Лос-Анджелесу и штату Арканзас пронесся торнадо. Погибли 58 человек.
5 августа в Эквадоре произошло самое страшное в истории этой страны землетрясение, унесшее 6000 жизней, покалечившее 20 000 человек и лишившее крова 100 000 человек. Понесенный материальный ущерб оценивался в 66 млн долларов.
15 августа в штате Ассам, Индия, произошло самое сильное из когда-либо зарегистрированных землетрясений, унесшее 1000 жизней. 2000 человек остались без крова. Материальный ущерб был оценен в 25 млн долларов.
Катастрофические толчки на протяжении 5 дней сотрясали землю, разверзая провалы и снова смыкая их, поевшая в небо фонтаны горячего пара и перегретой жидкости, проглатывая целые деревни. Были повреждены плотины, затоплены города и поселки. Местные жители спасались от стихии на деревьях. По сообщениям газет, одна из женщин умудрилась прямо на дереве родить ребенка.
В августе произошло наводнение в результате разлива рек Хвэй и Янцзы, Китай. 500 человек погибло, 10 млн осталось без крова.
В декабре в Гималаях погибли свыше 500 человек, когда несколько тысяч беженцев из коммунистического Китая пытались перебраться в Индию.
В начале ноября 1950 г. несколько тысяч китайцев-мусульман отправились через высокогорные перевалы в Индию. Они вышли с запасами еды и тем, что сумели спасти из своих пожитков, но вскоре их надолго задержали на границе, и люди использовали почти все свои съестные припасы.
Только в начале декабря беженцы смогли двинуться к Гималайским перевалам. Очень скоро они стали гибнуть от мороза и голода. По мере того как группа беженцев все дальше и дальше брела по предательскому снегу и льду, пытаясь обогнать уменьшение запасов продовольствия, более выносливым приходилось оставлять умирать ослабевших родственников, даже детей. Один из беженцев на время оставил жену на снегу, чтоб перенести вперед троих маленьких детей. Спустя полчаса ему удалось достать лошадь и вернуться за женой, но застал ее уже окоченевшей. А к тому времени, когда вернулся к детям, они обморозились.
К концу декабря оставшиеся в живых добрались до местечка Лех – столицы провинции Ладакх в штате Кашмир, расположенного на высоте 3657 м, преодолев примерно 1100 км пути. В общей сложности погибла примерно четверть людей, отправившихся через Гималаи. А те, кто выжил, навсегда сохранили глубокие следы страданий.
20 января по Швейцарским, Австрийским и Итальянским Альпам прокатилась ужасающая серия снежных лавин.
Это была самая ужасная природная катастрофа после 1915 г., когда снежные обвалы поглотили сотни итальянских и австрийских солдат. Теперь же погибли 245 человек, многие деревни были разрушены, а 45 000 человек оказались на несколько недель отрезанными от внешнего мира.
Трагедии не удалось избежать даже таким роскошным курортам, как Давос, Церматт, Ароса и Сен-Мориц. Но, пожалуй, самый тяжелый удар пришелся по швейцарской деревушке Вальс, расположенной на высоте 1200 м над уровнем моря, в наиболее живописном уголке Швейцарских Альп. Деревня исчезла почти полностью, 19 жителей погибли.
Известны десятки душещипательных рассказов о спасении оказавшихся в снежном плену и тех, кто по воле случая или провидения остался жив. Типичной в этом отношении является история Йоханна Лутца, который сам случайно остался в живых, но похоронил семью в общей могиле Вальса. Когда прошла первая лавина, Лутц залез на крышу дома, чтобы сбросить снег, грозивший обвалить кровлю. Пока он был наверху, одна за другой пронеслись несколько лавин. Единственное, что он мог сделать, – это крепко вцепиться в крышу, чтобы вместе с мелькавшими вокруг обломками не быть унесенным в долину. Когда же Йоханн наконец спустился с крыши, то обнаружил, что жена и двухлетний сын насмерть раздавлены снегом, ворвавшимся в окна и двери дома.
